|
Tienduizenden Britse soldaten waren
hier voorbij gekomen op weg naar het
front, dat voor tienduizenden hun graf
werd. De officiële benaming van wat
in de volksmond de Menenpoort heet is
“Menin Gate Memorial to the
Missing”. Ze werd plechtig
ingehuldigd op 24 juli 1927.
Het opschrift bovenaan de poort luidt:
To the Armies of the British Empire who
stood here from 1914 to 1918 and to those
of their dead who have no known
grave.
De Menenpoort werd in klassieke stijl
gebouwd en opgetrokken in de vorm van een
Romeinse triomfboog. Voorbij de poort
strekte zich de "Ypres Salient" uit, de
boogvormige frontlijn rond Ieper die liep
over Langemark-Poelkapelle, Zonnebeke, de
West-Vlaamse heuveldorpen en
Armentières (Frankrijk). Vanaf
oktober 1914 stelden de vijandige legers
zich op aan weerszijden van de Salient.
Bedoeling van de Duitse troepen was een
doorbraak te creëren naar de
Noord-Franse kust. Het Frans-Britse
bastion vormde hierbij echter een
onoverkomelijk obstakel.
Bijna 54.900 namen van vermiste
officieren en soldaten van het Britse
Gemenebest zijn aangebracht op de panelen.
En het gaat dan nog maar om een deel
vermisten, want nog eens bijna 35.000
namen staan op de wanden van Tyne Cot
Cemetery in de Zonnebeekse deelgemeente
Passendale, gesneuveld na 15 augustus
1917.
|
