|
"Age 14" staat er te lezen op zijn grafsteen in
de buurt van Ieper. Toch haalde hij niet eens zijn 14de verjaardag.
Van de Zuid-Ierse jongen John Condon was tot voor kort maar
weinig bekend. Zeker is dat hij de allerjongste soldaat was
die in de Eerste Wereldoorlog sneuvelde. Hij was een van de
slachtoffers van de eerste gasaanvallen in de "Grote
Oorlog". Geert Spillebeen deed er drie jaar over om het
leven van deze onbekende straatjongen bijeen te puzzelen.
Het werd geen saai, historisch verhaal, maar alweer een meeslepende
roman. Hoe kon een jongen van 11 soldaat worden?
Hoe belandde hij in het Britse beroepsleger? En kort daarna
aan het front in de Westhoek, in 'Flanders Fields'? Een boeiende
roman gebaseerd op waar gebeurde feiten.
Radio 1-journalist Geert Spillebeen zag in Afrika met eigen
ogen hoe kinderen worden ingezet in moderne oorlogen. In Soedan
bijvoorbeeld. Maar het gebeurde ook in West-Europa, in de
oorlog 1914-'18. De kleine John Condon is daar het sterkste
voorbeeld van. In zijn eerste roman Zomer
in Passendale dook de figuur van de jongste soldaat al
heel even op. De boeken kunnen volledig apart gelezen worden,
maar ook nu weer wijst de auteur op een meeslepende manier
op de zinloosheid van de Grote Oorlog, van elke oorlog. Vroeger
en nu. Een aangrijpend anti-oorlogsboek.
Geert Spillebeen is ook de auteur van "Kiplings
Keuze", een andere roman over de Eerste Wereldoorlog
en hun slachtoffers. (Voor tieners en volwassenen.)
|
