Richard Howard werd geboren in Leeds (GB) in 1882, in een arbeidersgezin. Hij trouwde in 1906 op 24-jarige leeftijd met Martha Rayton en samen hadden ze een dochtertje Rose. Richard werkte als muzikant in een Music Hall in Leeds. Waarschijnlijk begon hij rond 1911 ook violen te bouwen en misschien werkte hij wel voor het befaamde Leedse familiebedrijf Dearlove, gespecialiseerd in het bouwen van violen.

Bij het uitbreken van de oorlog in 1914 bleef Richard Howard muziek maken, maar toen in 1916 het Britse leger te maken kreeg met een groot tekort aan militairen en de dienstplicht werd ingevoerd. Richard Howard werd opgeroepen en gevoegd bij het 10th Battalion Duke of Wellington (West Riding) regiment, in de 23rd Division.

Op 7 juni 1917 was zijn divisie betrokken bij de aanval in de sector van Klein Zillebeke, Hill 60 en de Caterpillar. Het bataljon van Richard Howard viel als meest zuidelijke bataljon van de divisie aan ten zuiden van de Caterpillar aan weerszijden van de Komenseweg. Er sneuvelden bij de aanval 44 leden van het bataljon. Een van hen was Richard Howard. Hij ligt begraven op Woods Cemetery in Zillebeke.

De viool

In 1993 kocht Roger Claridge, een vioolbouwer uit Oxford, op een rommelmarkt in Manchester een dikke, groezelige omslag met de onderdelen van een viool.

In 2008 monteerde het het instrument en bij de eerste klanken was het duidelijk dat het een uitzonderlijk instrument was. Hij zette de viool in zijn winkel te koop.

Daar kocht Sam Sweeney, violist bij Bellowhead, Leveret en The Full English deze viool. Binnenin vond hij het label ‘1915, Richard S. Howard’. Daarnaast nog een label, met de hand ingekleurd, met drie vlaggen: een Britse, een Franse en een Russische. En in zorgvuldig handschrift ‘Made in the Great War’. Sam trok op onderzoek en ontdekte dat de viool gebouwd werd door een muzikant uit Leeds, Richard Spencer Howard, die op 35-jarige leeftijd vertrok naar de oorlog en nooit meer terugkwam.

De nieuwe eigenaar, Sam Sweeney bouwde samen met Hugh Lupton een vertelconcert rondom het verhaal van de viool en zijn onfortuinlijke maker.

Op dinsdagmorgen 6 juni 2017, honderd jaar na de dood van zijn maker herdacht violist Sam Sweeney de overledene en zijn makkers aan het graf van Richard Howard.




















































  Pagina aangemaakt door Filip Van Loo.