George Alfred Read - The Rifle Brigade - Gesneuveld 23 juni 1916
George Alfred is het zevende en meteen het jongste kind van James en Caroline Read uit Fawley, nabij Southampton. In mei 1915 laat hij zijn job van tuinier voor wat het is en laat zich inlijven in de prestigieuze
Rifle Brigade1. Training en vervolmaking volgen op het eiland Sheppey in het Engelse graafschap Kent. Op 24 november 1915 arriveert hij uiteindelijk in Frankrijk waar hij wordt ingedeeld in het 3de Bataljon. Drie dagen later vertrekt hij voor het eerst naar het front. Na diverse
tours of duty aan het front wordt George op 10 juni 1916 teruggetrokken in de reservestellingen op Hill 63, een onderdeel van de heuvelrug van Mesen. Op 22 juni 1916 wordt hij samen met vijf andere makkers gewond. De omstandigheden van dit dodelijk incident worden niet vermeld in het velddagboek van het bataljon. George overlijdt ’s anderendaags op 23 juni 1916 aan zijn verwondingen en wordt begraven in de tuin van het Rosenberg Château van de familie Motte, een Franse familie van rijke industriëlen.
Foto van het peloton waartyoe George Alfred Read behoorde, genomen in de zomer van 1915.
Na de oorlog heeft de familie Motte, o.a. eigenaar van de brouwerij Motte-Cordonnier uit Armentières, de intentie om de kasteelruïne terug op te bouwen. Ze blijft zich verzetten tegen de aanwezigheid van een begraafplaats in haar kasteeltuin.
De familie weigert om een deel van de tuin te verkopen maar biedt wel een andere plaats aan die kan ingericht worden als eeuwige rustplaats. De zaak escaleert tot interventies toe op het niveau van het Belgische en Franse parlement. Niettegenstaande inspanningen van de Belgische, Britse, Canadese, Australische en Nieuw-Zeelandse regeringen, is de familie niet bereid om bij te draaien en houdt ze voet bij stuk. Omdat de familie met een rechtszaak dreigt - die meer dan waarschijnlijk het gelijk van de familie zou uitwijzen - worden de stoffelijke resten van ongeveer 500 soldaten, waaronder deze van George Alfred, naar hier,
Berks Cemetery Extension, overgebracht in 1930.
Thy will be done (Uw wil geschiedde) laten de ouders van George Alfred graveren op zijn grafzerk. Hun verweesde manier om het verlies hun jongste zoon blijvend te herinneren maar waarschijnlijk nooit te verwerken.
Vrije Basisschool Immaculata
We kiezen ervoor om de leerlingen over de Groote Oorlog te vertellen aan de hand van persoonlijke verhalen van mensen uit de omgeving van onze school. Uit brieven en foto’s leren ze wat vluchten voor het geweld betekent, hoe het voelt om in een vreemd land te moeten leven.
Tijdens een fietstocht in november ervaren ze dat het landschap een grote invloed had op de bewegingen van de troepen. Het triestige en moeilijke bestaan van de soldaten maakt heel wat indruk op hen.
Meerdere bezoeken aan het In Flanders Fields Museum plaatsen alles in een breder kader.
In maart 2016 diepten we samen met VIFF-lid Herwig Reynaert het thema ‘Olympiërs in Flanders Fields’ uit. Er wordt in groepjes gewerkt en per groep wordt een personage bestudeerd.
Vooral Jimmy Duffy spreekt hen aan. Iedere leerling leest immers het jeugdboekje dat Geert Spillebeen over deze opmerkelijke man schreef.
Het jaar wordt afgesloten met een remembrance op telkens een andere locatie. Patrick Boone zoekt dan een gesneuvelde op die op de dag van onze herdenking precies 100 jaar geleden stierf.
De klaroeners spelen de sonnerie en de leerlingen musiceren en zingen.
De leerlingen van het zesde jaar Vrije Basisschool Immaculata
De Vrienden van het In Flanders Fields Museum en de Vrije Basisschool Immaculata hielden op donderdag 23 juni 2016 om 11.00 uur een remembrance op Berks Cemetery Extension in Ploegsteert. Enkele foto's hieronder:
Pagina aangemaakt door Westhoek.be / WO1.be - Greatwar.be.