Op woensdag 2 november 2016 hielden de Vrienden van het In Flanders Fields Museum een remembrance service voor de Ierse private Bernard McGeehan. Bernard werd dag op dag 100 jaar geleden te Poperinge geëxecuteerd voor desertie. Het verhaal van de Ierse Bernard McGeehan trok de aandacht van de Ierse violiste Tracey McRory en zij bracht het verhaal onder de aandacht van de VIFF en de Ierse ambassadeur. Al gauw werd besloten om samen deze jonge soldaat een eerbetoon te brengen.

Bernard McGeehan was een jongen die eigenlijk helemaal nooit naar de oorlog mocht vertrekken. Hij had wat we tegenwoordig zouden benoemen als autisme. McGeehan startte zijn carrière in het Britse leger bij de transportdiensten. Hij verzorgde er de paarden wat hem goed afging. Tijdens de slag aan de Somme werd hij overgeplaatst naar een ander bataljon en moest actief deelnemen aan de aanval. De ervaringen tijdens de gevechten brachten hem van slag en hij meldde zich niet toen zijn bataljon op 20 september 1916 terug naar het front vertrok. Op 25 september meldde hij zichzelf aan bij een legerpost te Montreuil en werd terug gestuurd naar zijn bataljon dat ondertussen verhuisd was naar Brandhoek, nabij Poperinge. Op 21 oktober 1916 werd hij door een krijgsraad ter dood veroordeeld wegens desertie. De bevestiging van de veroordeling kwam pas op 28 oktober en op 2 november 1916 om 6u16 werd de veroordeling uitgevoerd. Bernard McGeehan werd begraven in Poperinge New Military Cemetery, vak 2, rij D, graf 9. 

Gilbert Ossieur, voorzitter van VIFF en Tracey McRory vertelden het verhaal van deze ongelukkige soldaat, waarna de Ierse ambassadeur Eamonn Mac Aodha het belang onderstreepte voor het in eer herstellen van soldaten als Bernard McGeehan. Tracey McRory speelde een prachtig muziekstuk speciaal gecomponeerd voor deze service. De ambassadeur legde samen met Tracey McRory een krans neer uit naam van de republiek Ierland, en ook de VIFF legden bloemen neer.

Na het remembrance-gedeelte van de service nam Piet Chielens het woord en duidde de aanwezigen om lotgenoten van Bernard McGeehan. Op Poperinge New Military Cemetery liggen maar liefst 17 ‘shot at dawn’s'.

De namiddag werd afgesloten met een drankje in het Museum Café van In Flanders Fields.














































































  Pagina aangemaakt door Daphné Vangheluwe.