100 jaar geleden werden op 20 december 1914 de eerste gewonden in het Rode Kruishospitaal L'Océan in De Panne opgevangen. Naar aanleiding daarvan wordt in het gemeentehuis een permanente tentoonstelling rond L'Océan geopend.100 jaar geleden…



Begin december 1914 kreeg het Rode Kruis van het Ministerie van Oorlog de toestemming om het Grand Hotel de l’Océan (een zomervakantiehotel uit 1904, met vier verdiepingen en 37 bedden) om te vormen tot fronthospitaal. Bezielers waren de Brusselse hoogleraar Dr. Antoine Depage en Koningin Elisabeth. Het doel was om de zwaar gekwetsten zo vlug mogelijk heelkundige zorgen te kunnen toedienen. Op 20 december 1914kwamen de eerste gewonden toe. Bij de oprichting telde het hospitaal 200 bedden, een aantal dat systematisch toenam tot 1.800 bedden tijdens het eindoffensief in 1918. In het hospitaal werden tijdens de Eerste Wereldoorlog meer dan 24.000 gewonden verzorgd, waardoor L’Océan het grootste Belgische fronthospitaal was. Het hospitaal bevatte in totaal 46 gebouwen. Na de oorlog werd L’Océan terug een hotel en een vakantiehome, tijdens de Tweede Wereldoorlog deed het opnieuw dienst als hospitaal. Het gebouw werd in 1961 gesloopt.

100 jaar later…

De tentoonstelling ‘Rode Kruishospitaal L’Océan en De Panne 1914-1918’ is vanaf 22 december permanent te bewonderen in het gemeentehuis. In 2012 liep er in cultuurhuis De Scharbiellie reeds een gelijkaardige tentoonstelling, toen met als centraal thema de rol van Koningin Elisabeth.

Luc De Munck was co-auteur van het bijhorende boek, en bleef sindsdien alsmaar nieuwe informatie inzamelen. “In de voorbije jaren heb ik talrijke nabestaanden van zowel personeelsleden als van verpleegden van het hospitaal leren kennen, ik heb van hen vaak mooie, ontroerende en tot nu onbekende verhalen en getuigenissen over hun familielid gehoord… " aldus De Munck.

Bloemenhulde en projectie van historische foto's

Op 20 december is er om 10.30u een bloemenneerlegging aan de gedenksteen voor het hospitaal L'Océan en koningin Elisabeth (Zeedjk 70) en aan de gedenkplaat voor Dr. Depage (Dr. Depagelaan 13).

Tussen 17.00u en 20.00u worden historische foto's van fronthospitaal L'Océan op het huidige gebouw op de Zeedijk 72-74 geprojecteerd.