Gedenkplaat Dr. Depage vernieuwd
27 maart 2015
- De Panne
- Bron: Gemeente De Panne
In de Dr. A. Depagelaan herinnert een gedenkplaat aan de vooruitstrevende professor en het hospitaal L'Océan. In het kader van de herdenkingsplechtigheden rond de Groote Oorlog kreeg ze een onderhoudsbeurt.
Antoine Depage (1862 – 1925) was een eigenzinnige student die aarzelend aan zijn doktersstudies begon. Hij vond echter zijn roeping en studeerde in 1887 af met grote onderscheiding. Het was vooral tijdens WOI dat zijn uitzonderlijke organisatietalent getest zou worden. In december 1914 vormde hij in enkele weken tijd het hotel L'Océan op de Zeedijk om tot een fronthospitaal van het Rode Kruis. Depage, zelf gemilitariseerd met de graad van kolonel-dokter, omringde zich met een vaste ploeg. De aanwezigheid van koningin Elisabeth in het hospitaal betekende voor velen een grote morele steun.
TOENEMENDE BEKENDHEID
Het hospitaal had aanvankelijk een capaciteit van 200 bedden, maar dit werd opgetrokken tot 1.800. Het stond immers model omwille van zijn efficiënte behandeling van zwaargewonden. Depage pleitte voor het uitwisselen van ervaringen met andere dokters. Vaak kwamen er dan ook artsen van bevriende naties op bezoek of liepen ze er stage. Hoewel Depage zelf minder opereerde, groeide zijn reputatie. Van juni 1917 tot september 1918 werd de medische post van L’Océan uit veiligheidsoverwegingen overgebracht naar Vinkem. Tegen het eindoffensief was iedereen opnieuw paraat in De Panne.
ENKELE CIJFERS
De klassieke cijfers zijn dat hier meer dan 24.000 geallieerde militairen verpleegd werden en zo'n 2.000 mensen aan hun verwondingen bezweken (= sterftepercentage van 8,4%). Er wordt ook gezegd dat Depage zo'n 7.000 burgers verzorgde. Van de grote hospitalen opgericht in de Westhoek, verwierf vooral dat van De Panne enorme bekendheid. Het bleef open tot 15 oktober 1919, vooral omwille van de Spaanse griep. Depage ging na de oorlog verder door op zijn elan en kreeg verschillende eretekens.