Herdenkingsjaar 2014 speelt een belangrijke rol

Voor de eerste keer haalt de Westhoek één miljoen overnachtingen per jaar. In 2014 is het aantal verblijfstoeristen gestegen met 10% tot 411.000 toeristen. Vooral de Britse en Nederlandse toeristen nemen sterk toe. Ook meer en meer Belgen kiezen de Westhoek als bestemming voor een vakantie of daguitstap. Samen besteden dag- en verblijfstoeristen 150 miljoen euro in de regio.

Binnenkort publiceert Westtoer een nieuw trendrapport met de cijfers van 2014 in de Westhoek. Als voorsmaakje worden de basiscijfers van het rapport nu al vrij gegeven. Franky De Block, gedeputeerde en voorzitter Westtoer: “In 2014 tellen we één miljoen overnachtingen of 6% meer dan het jaar daarvoor. Ongeveer 411.000 toeristen logeerden in de regio met een gemiddelde verblijfsduur van 2,5 nachten. 60% van deze verblijfstoeristen bezocht één of meerdere WO I-sites in de regio”.

Het eerste herdenkingsjaar van WO I speelde ongetwijfeld een rol in het succesvolle toeristische jaar voor de Westhoek. Westtoer schat het aantal WO I-toeristen voor 2014 in op ongeveer 789.500 toeristen. Dit is 90% meer dan in 2013. Een derde bleef in de regio overnachten. 2014 was voor verschillende WOI-sites het beste jaar ooit.

In de officiële cijfers van FOD-Economie zijn vakantiewoningen niet inbegrepen. De cijfers geven informatie waar de toeristen vandaan komen om in de Westhoek te overnachten. De helft van de vakantiegangers is Belg. In 2014 zette de stijging op de binnenlandse markt zich verder: 14% meer Belgen bleef in de regio overnachten. Meer dan de helft van hen kwam voor de andere troeven van de Westhoek. Een derde van de vakantiegangers zijn Britten (34%). Deze markt nam het sterkst toe (+42%) en komt hoofdzakelijk voor WO I naar de regio. 7% van de verblijfstoeristen komen uit Nederland. In 2014 vonden een kwart meer Nederlanders (+26%) de weg naar de Westhoek. Bij hen is WOI een belangrijk onderdeel van hun bezoek. Zij combineren vaak met andere activiteiten.

In 2014 bezochten ongeveer drie miljoen dagtoeristen de regio, met iets meer dan een half miljoen in het kader van WO I. Alle dagtoeristen samen spenderen ongeveer 81 miljoen euro. De verblijfstoeristen genereren 69 miljoen euro. De Westhoek haalde zo in 2014 een omzet uit toerisme van 150 miljoen euro. De helft is gegenereerd door het WOI gebeuren.