Op 11 november 2017 verwacht Talbot House Koninklijke gasten. Omstreeks 9u40 komen Princess Anne, dochter van Koningin Elizabeth II, en haar echtgenoot Vice Admiral Sir Timothy Laurence, tevens ondervoorzitter van de Commonwealth War Graves Commission, op bezoek.

Tijdens W.O. I was Talbot House het bekendste soldatenhuis van het Britse leger aan het Westelijk Front. Het was een alternatief ontspanningsoord waar alle soldaten, zonder onderscheid van rang, welkom waren, of  zoals één onder hen het verwoordde, “een oase van rust in een dolgedraaide wereld”. Ook  nu nog is het een vredevolle plaats, waar iedereen gastvrij ontvangen wordt.

De vzw,  die in 1930 werd opgericht om het Talbot House te beheren, is internationaal samengesteld en werd van meet af aan een symbool van de vriendschappelijke banden die bestaan tussen het Verenigd Koninkrijk en België. Zo kwamen in 1966 reeds Koning Boudewijn en de Britse Koningin Elizabeth II samen in Talbot House op bezoek. Dertig jaar later was ook Koning Albert II te gast. Andere koninklijke gasten waren Princess Alexandra en haar broer Edward, Hertog van Kent.

Het bezoek bekroont een lange rij evenementen, waarmee Talbot House, dat in 2015 zijn honderdste verjaardag vierde, de herdenkingsperiode in de verf zet.

Na een kort geleid bezoek aan het huis heeft Princess Anne een ontmoeting met het personeel, de huisbewaarders en de Belgische en Britse leden van de vzw Talbot House. Bij die gelegenheid reikt de prinses ook het ereteken ‘Member of the British Empire’ uit aan Jan Louagie, sedert 1982 secretaris van vzw Talbot House. Deze onderscheiding erkent niet alleen zijn verdiensten, maar wordt tegelijk beschouwd als een stimulans voor de personeelsleden en de vele vrijwilligers die zich dag na dag inzetten voor het behoud van dit waardevol cultureel erfgoed.

Klik hier voor een aantal foto's van het bezoek.