Het stijlvolle Mariabeeld nabij de sigarenfabriek in de Stationsstraat wil nog altijd een stille getuige zijn van de aanval op 30 juli 1917. In de namiddag was er een hevige geallieerde beschieting op Handzame, vooral gericht op het station en het meer noordwaarts gelegen vliegveld. De gevolgen waren fataal voor de burgerbevolking, zestien mensen werden gedood, meerdere huizen vernield en een munitietrein getroffen.
Ook de tabaksfabriek Vandenberghe werd niet gespaard. In de kelder zaten acht personen. Alleen de vrouw van Cyriel Vandenberghe kon gered worden. Maria-Theresia Claeys (wed. Hipp. Vandenberghe), haar dochters Alida, Pharaïde, Augusta en drie minderjarige kinderen van Cyriel Vandenberghe verstikten onder het puin.
Na de eerste wereldoorlog tot voor de verbouwing na de tweede wereldoorlog stond op diezelfde plaats een ingewerkt Mariabeeld, omkranst met de beeltenissen van de slachtoffers.
(Bron: Michel Lowie, 'Handzame 1801-1976, dit was onze gemeente', Aartrijke 1994)