21 Sept. 2018 a ceremony was held at the Belgian Military Cemetery at Houthulst for 81 Italian soldiers who are buried there. These soldiers were POW (Battles of Caporetto) used by the Germans for heavy forced labour in the harbours of Roeselare and Izegem (German occupied Belgium). They were buried first at Roeselare German Cemetery and Izegem communal, and later reburied at this Belgian cemetery. It is the first time they are being commemorated. The ceremony was attended by the Italian Consul, the mayor and alderman of Houthulst. Local children from gymnastic club performed a choreography referring to remembrance. Sandra Kim, a Belgian singer with Italian roots (who once won the Eurovision Song contest fro Belgium) performed in honour of her fallen countrymen. Runners after the ceremony, took torches to the mill at Klerken, which was a German vantage point in the great war. At this Belgian military cemetery 1723 Belgian soldiers are resting, 493 unidentified, most of them fell Sept. 28-29 1918 during the final offensive. They were buried in smaller cemeteries in Flanders and finally reburied here after 1924.

Op 21 september 2018 werden 81 Italiaanse soldaten die begraven liggen op de Belgische Militaire begraafplaats te Houthulst, herdacht. Derze soldaten waren krijgsgevangen (Slag bij Caporetto) die door de Duitsers werden ingezet als dwangarbeiders voor het zware werk in de havens van Roeselare en Izegem, destijds in Duits bezet gebied. Eerst waren ze begraven op de Duitse begraafplaats te Roeselare en op de gementelijke begraafplaats van Izegem om dan uiteindelijk te worden herbegraven na de oorlog op Belgische Militaire begraafplaats van Houthulst.
Het was de eerste keer dat deze gevallen soldaten werden herdacht. De ceremonie werd bijgewoond door de Italiaanse consul en de burgemeester en schepenen van de gemeente Houthulst. Kinderen van de locale turnclub Jumping Jack voerden een choregografie uit die verwees naar het lijden, de pijn, de liefde en samenhorigheid zoals de oorlog met zich meebracht. Sandra Kim, zangeres met Italiaanse roots die ooit voor België het Eurovisiesongfestival won, trad op ter ere van haar omgekomen Italiaanse landgenoten. Na de plechtigheid brachten lopers van de atletiekclub toortsen naar de molen van Klerken, plaats die in de oorlog een Duitse uitkijkpost was.
Op de Belgische begraafplaats rusten 1723 Belgische soldaten waarvan er 493 onbekend zijn. De meesten sneuvelden op 28-29 september 1918, bij het begin van het laatste offensief. Oorspronkelijk werden ze begraven op talrijke plaatsen in de wijde omtrek en na 1924 te Houthulst (her)bergaven.

Belgian Military Cemetery at Houthulst / Belgische Militaire begraafplaats Houthulst



Sandra Kim peforming / optreden van Sandra Kim

Italian graves at this cemetery / Italiaanse graven op deze begraafplaats



alderman and mayor of Houthulst and the  Italian consul /
schepenen en burgmeester van Houthulst, en de Italiaanse consul



tospraak van de burgemeester van Houthulst. /
address by the mayor of Houthulst

historical explanation  / historische uitleg



choreografie door lokale turnclub Jumping Jaxk / choreography by local gymnast club









torspraak door de Italiaanse consul / address by the Italian consul



graves of Belgian fallen  / graven van Belgische geneuvelden

graves of Italian soldiers / graven van Italiaanse soldaten 





wreathlaying by the mayor of Houthulst and the Italian Consul  /
kranslegging door de burgmeester van Houhulst en de Italiaanse consum
 
(photo: Eric Compernolle)

(photo Eric Compernolle)

(photo Eric Compernolle)

(photo Eric Compernolle)

runners ready to take torches to the nearby mill at Klerken /
lopers klaar om, lopend, toortsen naar de molen van Klerken te brengen






page made by / pagina aangemaakt door: Frank Mahieu
(Thx Eric Compernolle for providing some of the photos)