Tyne Cot is de grootste begraafplaats wereldwijd van de Commonwealth War Graves Commissions. Hier liggen 11 961 soldaten begraven, waarvan 8 300 tot op heden niet geïdentificeerd werden. Hier liggen ook 4 Duitsers begraven, waarvan slechts 1 kon geïdentificeerd worden. De meerderheid van de hier begraven soldaten stierven tijdens de Derde Slag bij Ieper.

Op deze begraafplaats is er ook een herdenkingsmuur, Tyne Cot Memorial, waarop de namen van 35 000 gesneuvelden staan vermeld waarvan de resten nooit werden teruggevonden.

Op deze indrukwekkende plek werd op maandag 31 juli een grootschalige herdenking gehouden om de Slag bij Passendale, 100 jaar geleden, te herdenken.

Versterkte beveiliging.



Interview met een nabestaande





Bezoek van nabestaanden aan het graf van een familielid



Indrukwekkende stoet van prominenten







Central Band of the Royal Air Force



Band of the Welsh Guards





Band of HM Royal Marines Plymouth





Erewacht van het Verenigd Koninkrijk, Nummer 1 Compagnie, 1e Bataljon Irish Guards, een licht infanteriebataljon dat zich momenteel wijdt aan staatsceremoniële en publieke taken





Het gedicht 'In Flanders Field' gezongen door The National Youth CHoir of Scotland (compositie Alexander Tilley) 



Terwijl sommige genodigden geduldig wachtten op aankomst van de Royals ...



... bleven prominenten toekomen











Aftreden van de erewacht





De laatste prominenten kwamen toe



Aankomst van de Royals





De Belgische erewacht kwam op het kerkhof: Regiment Carabiniers Prins Boudewijn - grenadiers uit Leopoldsburg









Toespraak door Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Wales na de naamafroeping van verschillende overleden soldaten hier op Tyne Cot Cemetery begraven.







Honderd jaar geleden begon de Derde Slag om Ieper. Om tien voor vier in de ochtend, op nog geen acht kilometer hiervandaan, vielen duizenden mannen uit Groot-Brittannië, Frankrijk en het Gemenebest de Duitse linies aan. De Slag die tegenwoordig bekend staat als Passchendaele zou meer dan honderd dagen duren. Bij deze Slag denken we niet alleen aan de regen die viel en de modder die de levenden verdrukte en de doden oploste, maar ook aan de moed van de mannen die hier hebben gevochten.

De opmars vorderde langzaam en om elke centimeter grond werd zwaar gevochten. Het grondgebeid waar wij nu op staan, is twee maanden na het begin van de Slag veroverd door de derde Australische Divisie. Voor het einde van de oorlog zou het gebied nog tweemaal veroverd en heroverd worden.

In 1922 is mijn overgrootvader Koning George V hier geweest in het kader van een bedevaart om al degenen die in de Eerste Wereldoorlog zijn omgekomen, te eren. Toen hij Tyne Cot bezocht, stond hij voor de kleine bunker met dit Cross of Sacrifice erop. Voorheen was de bunker een Duitse stelling die de heuvelrug had beheerst.

Nadat de kleine bunker door de geallieerden was veroverd, werd deze een hulppost waar de eerste triage plaatsvond en gewonden behandeld werden. Mannen dien niet gered konden worden, werden door hun legerbroeders in geïmproviseerde graven gelegd; dat zijn de grafstenen die vandaag voor ons liggen.

Na het einde van de oorlog zijn bijna twaalfduizend graven van Britse en Gemenebest-soldaten van de omliggende slagvelden hier naartoe gebracht. Ook staan in het monument de namen gegraveerd van nog eens 34 000 mannen die niet geïdentificeerd konden worden of van wie de lichamen nooit gevonden zijn.

Toen mijn overgrootvader aan deze mannen dacht, zei hij: "Ik heb me vaak afgevraagd of in de komende jaren deze massale menigte stille getuigen van de verschrikking van de oorlog niet de sterkste voorvechter van vrede op aarde zal zijn."

Honderd jaar later zijn wij uit vele verschillende naties naar hun rustplaats, die met zoveel zorg en toewijding van de Commonwealth War Graves Commission wordt onderhouden, gekomen om hun offer te herdenken en te beloven dat wij het nooit zullen vergeten.





Rhodri Jones, Meilir Jones en Osian Bowen zongen 'Englynion coffa Hedd Wyn (Klaaglied voor Hedd Wyn)'. De Welshe dichter Ellis Humphrey Evans, beter bekend onder zijn bardennaam Hedd Wyn, diende bij de Royal Welsh Fusiliers, en vandaag is het honderd jaar geleden dat hij op de eerste dag van de Derde Slag ol Ieper werd gedood. Hij is begraven op de nabijgelegen CWGC Artillery Wood Cemetery. De dichter R.Williams Parry schreef Englynion coffa Hedd Wyn in 924 ter nagedachtenis aan Hedd Wyn.



Voordracht van Peter Cambion.
Het Graf van een Soldaat door Francis Ledwidge, 1916
Vicekorporaal Francis Edwrd Ledwidge, dichter en Ierse nationalust bij de Royal Inniskilling Fusiliers, trad in dienst toen de oorlog in 1914 uitbrak. Vandaag precies honders jaar geleden is hij gesneuveld. Hij ligt begraven naast Hedd Wynn op Artillery Wood. IFF zal voor hem een herdenking houden later op de avond (zie 'Ik was erbij').

En toen bij middernacht de stilte viel, droegen zachte armen
Hem langzaam de heuvel des doods af
Opdat hij niet weer zou horen de schrille strijdsirenes,
Het gekreun der stervenden, de stokkende adem.

En in de fijne aarde waar bloemen groeien, maakten wij 
Een graf waarin hij zcht zou rusten.
En als de lente komt die zijn bed mooi tooit,
Zal de leeuwerik haar dauwig nestje daar bouwen.



Kolonel Scott Clingan, defense attaché Australië, las een getuigenis voor van Sergeant Walter Hubert Downing, 57e Bataljon, Australian Imperial Force

De mannen zwegen, of zeiden af en toe een woord, of tapten nors een mop, naar gelang hun aard. Niemand sprak over de taak die voor ons lag. Af en toe verroerden we ons om het vuil uit onzze nek te vegen en het stof uit onze zakken te kloppen. Droge, zware kluiten aarde vlogen door de lucht. Granaten gierden en krijsten onophoudelijk over de hemelvloer. De lucht was met sterren bezaaid.



Voordracht door Lance Corporal James Lashmore-Searson, 1e Bataljon The Royal Regiment of Fusiliers
Soldaat C. Miles, 10e Bataljon, The Royal Fusiliers, British Army

Vandaag het moment dat je op weg ging, voelde je de vreselijke zuigkracht die je voortdurend de grond in zoog. En je hoorde de zuigende 'floep' die 's nachts als je alleen was veel luider klonk wanneer je je voeten weer uit de bodem trok. Eigenlijk was het nog erger als de moddeer je niet naar beneden zoog; als de modder onder je voeten geen weerstand bood, dan wist je dat je op een lijk had getrapt. Het was afschuwelijk.



Voordracht door Hannah Fogarty
Soldaat Leonard Hart, 2e Bataljon, Otago Regiment, New Zealand Expeditionary Force

Lieve moeder, vader en Connie,

Ik heb jullie twee weken geleden een kaart gestuurd waarop ik schreef dat we aan de vooravond van een belangrijke gebeurtenis stonden en dat ik geen tijd had om jullie een lange brief te schrijven. Wel, die belangrijke gebeurtenis heeft inmiddels plaatsgevonden en ik denk dat ik gewoon een geluksvogel ben; want ik ben er weer heelhuids doorgekomen.

De grote gebeurtenis bestond uit een wanhopige aanval door onze divisie aan de voet van een heuvelrug die flink versterkt was en door de Duitsers zwaar verdedigd werd. Het was de eerste keer in onze korte geschiedenis als leger dat de Nieuw-Zeelanders er niet in slaagden om hun doel te bereiken. Het was de weerzinwekkendste slachtpartij die ik ooit heb meegemaakt.

Mijn compagnie ging met 180 man sterk de strijd in en we kwamen er 32 man sterk uit. Volgens onze commandant hoeven we ons nergens voor te schamen, want hij zei na afloop dat geen enkel leger ter wereld die stelling had kunnen innemen, maar dat is een schrale troost als je bedenkt dat we honderden levens hebben verloren en niets hebben gewonnen.

Ik verblijf
Jullie liefhebbende zoon
Len



Voordracht door Captain Amelia Cummings, Queen Alexandra's Royal Army Nursing Corps (QARANC)
Zuster J. Calder, Casualty Clearing Station (Veldhospitaal), Remy Siding

De hele week werden er uiteraard voortdurend soldaten binnengebracht en we hadden het druk, maar de soldaten die we in het weekend binnenkregen, waren er onbeschrijfelijk slecht aan toe. Velen hadden lang in de modder gelegen voordat ze door de hospitaalsoldaten meegenomen konden worden. Hun kleren waren niet om aan te raken. Ze leken niet op kledij. We moesten kledingsstukken gewoon wegsnijden om er het bester ervan te maken. In een burgerhospitaal - zelfs in een legerhospitaal - wonen patiënten meestal ergens in de buurt en hebben ze mogelijk familie, maar de gewonde soldaat op het slagveld is mijlenver van huis en van zijn familie verwijderd; hij lijdt pijn en is onder vreemden en dat is, denk ik, waarom wij zoveel sympathie voor ze hadden.



Muziek 'Lux Aeterna' (Edward Elgar), uitgevoerd door The National Youyh Choir of Scotland, The Band of HM Royal Marines Plymouth, The Band of the Welsh Guards en The Central Band of the Royal Air Force
Er volgden nog 2 voordrachten, waarna The National Youth Choir of Scotland 'In Flanders Field' (compositie Alexander Tilley) brachten.



Opnieuw volgde er een naamafroeping, waarna door Nina Sosanya een voordracht gaf over soldaat Ernst Gays, X Corps Cyclist Battalion Army Cyclist Corps, gesneuveld op 19-jarige leeftijd.
Kapitein Oliver Zwick las een brief van een onbekende Duitse officier voor (geschreven 20 september 1917).

Lieve moeder,

In de ochtend van de 18e werd de loopgraaf met zeventoen mannen over onze hoofden stuk geschoten. Ik ben de enige die dit waanzinnige bombardement van drie dagen wist te weerstaan en heeft overleefd. U kunt zich niet voorstellen welke angstige geestelijke marteling ik in die paar uren heb ondergaan. Nadat ik door de bloedende overblijfselen van mijn kameraden en door de rook en het puin was gekropen, er ronddwaalde en uit een razend vuurgevecht probeerde te ontsnappen op zoek naar een schuilplaats, staat mij nu elk moment de dood te wachten.

U weet niet wat Vlaanderen betekent. Vlaanderen betekent uithoudingsvermogen. Vlaanderen betekent bloed en stukjes menselijke lichaam. Vlaanderen betekent heldenmoed en trouw tot in de dood.

Uw Otto



Bij de Duitse graven werden bloemen neergelegd door Hare Koninklijke Hoogheid de Hertogin van Cambridge, Hare Majesteit De Koningin der Belgen en Sigmar Gabriel, Duitse minsiter Buitenlands Zaken.



















Muziek: The Day Thou Gavest (John Ellerton), gezonden door The National Youth Choir of Scotland gevolgd door een gebed voorgelezen door Hoogeerwaarde Ian Wheatley QHC RN, Chaplain of the Fleet

God van touw, medeleven en barmhartigheid,
Hoor ons gebed nu wij denken aan die moedige mannen
Die vielen in de hitte van de strijd
En die hier stierven in het moeras en de klei van de loopgraven.
Wij bewijzen eer aan dezze voorbeelden van onbaatzuchtig dienstbetoon,
Van kameraadschap en zorg, die uitstijgen boven verlies en erspilling.
Wij denken aan de trotse en rouwende landen
Waar zij vandaan kwamen;
Aan hen die gewond terugkeerden, geestelijk en fysiek,
Aan allen thuis die treurden om de doden
En aan allen hier die hun huis en gemeenschap verloren.
Wij biden u, leidt de naties, vandaag een in het verdriet,
Naar het licht van vrijheid, voldoening en hoop,
En luister naar ons verlangen naar vrede in het diepst van ons hart;
Wij vragen dit ter wille van uw werled
En ter wille van al uw kinderen;
In Jezus' naam.



Voordracht door The Right Honouranble Theresa May MP, Eerste Minister van het Verenigd Koninkrijk, van Groot-Brittannië en Noord-Ierland.

Sirach hoofdstuk 44, verzen 7-14

Ze werden allen door hun tijdgenoten geroemd,
ze waren de trots van hun tijd.
Sommigen van hen lieten een naam na,
zodat hun lof nog steeds verkondigd wordt.
Aan anderen wordt niet meer gedacht,
ze zijn verdwenen alsof ze nooit hebben bestaan,
alsof ze nooit waren geboren;
en zo verging het ook hun kinderen.
Maar de eersten waren barmhartig,
hun rechtvaardigheid werd niet vergeten.
Hun naam blijft bij hun nageslacht,
hun nakomelingen zijn hun goede erfenis.
Hun nageslacht houdt zich aan de verbonden, 
hun nakomelingen doen dat dankzij hen.
Hun nageslacht blijft tot in eeuwigheid,
hun roem zal niet worden uitgewist.
Ze werden in vrede begraven,
hun naam leeft voort van generatie op generatie.





Act of Remembrance door viceadmiraal Sir Tim Laurence, vicevoorzitter van de CWGC, gevolgd door de Last Post, 2 minuten stilte en de Reveille





Laatste naamafroeping afgesloten door Zijne Koninklijke Hoogheid de Hertog van Cambridge: Een soldaat uit de Grote Oorlog 'Known Unto God' . Met bloemlegging door Hare Koninklijke Hoogheid de Hertogin van Cambridge.





The Band of HM Royal Marines Plymouth, The Band of the Welsh Guards en the Central Band of the Royal Air Force brachten vervolgens 'Solemn Melody' van Henry Walford Davies. Ondertussen werden bloemen neergelegd door Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Wales en Zijne Majesteit de Koning der Belgen. Vervolgens was het de beurt aan The Right Honourable Theresa May MP, Eerste Minister van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland en de Heer Steven Vandeput, Minister van Defensie.
Viceadmiraal Sir Tim Laurence, vicevoorziter van de Commonwealth War Graves Commission en de Heer Geert Bourgeois, Minister-president van de Vlaamse Regering, de Heer Carl Decaluwé, gouveneur van West-Vlaanderen en de Heer Dirk Sioen, burgemeester van Zonnebeke. Ten slotte legden vertegnwoordigers van naties die in de Derde Slag om Ieper hebben gevochten bloemen neer.



De volksliederen weerklonken.

Fly-past van F-16's in de 'missing man' -formatie. Het betrof hier het 350e smaldeel, 2e Tactische Wing van de Belgische Luchtmacht.







Hiermee kwam een einde aan deze plechtigheid.



Pagina aangemaakt door IDG en Filip Van Loo.