“Trouw aan onze vier pijlers, met oog op vernieuwing en de toekomst”

Burgers, militairen, jong en oud, allen worden van harte uitgenodigd om van dinsdag 19 tot en met vrijdag 22 augustus 2025 samen de Vierdaagse van de IJzer te beleven. De internationale, meerdaagse wandeltocht georganiseerd door Defensie samen met de vijf partnersteden, Koksijde, Nieuwpoort, Diksmuide, Poperinge en Ieper, vindt traditiegetrouw plaats aan de Westkust en in de Westhoek.

Openingsplechtigheid Oostduinkerke



Maandag 18 augustus, de dag vooraf aan het wandelevenement, wordt de officiële openingsplechtigheid op het Astridplein in Oostduinkerke-Bad ingeleid met demosprongen van het “Black Devils” parachutistenteam van de Belgische defensie. Bij gunstige weersomstandigheden kan je vanaf 14.00 uur terecht om het luchtspektakel te volgen. Om 17.30 uur volgt de officiële openingsrede door de militaire commandant van de provincie West-Vlaanderen in aanwezigheid van de burgemeester van de gemeente Koksijde en tal van genodigden.

Onder begeleiding van de Koninklijke muziekkapel van de Gidsen zullen militaire detachementen, de lokale brandweer en de vaandeldragers van de vaderlandslievende verenigingen de plechtigheid bijwonen terwijl de IJslandvaarders en de Juttertjes de animatie op het plein verzorgen. Tenslotte zullen de garnaalvissers te paard, die aan de oorsprong liggen van de Vierdaagse, de prominenten begeleiden van de Zeedijk naar het monument van de gesneuvelden aan de Sint-Niklaaskerk in de Leopold-II laan voor een éérste herdenking van de slachtoffers van beide wereldoorlogen.

De volgende ochtend, op dinsdag 19 augustus 2025, gaat de Vierdaagse echt van start met het startschot gegeven door de burgemeester van Koksijde.

Vier dagen wandelen, herdenken, ontdekken en verbroederen.

Tijdens de Vierdaagse van de IJzer kan je vier dagen wandelen in achtereenvolgens Koksijde/Oostduinkerke, Nieuwpoort, Diksmuide, Poperinge en Ieper en omstreken. Het parcours wordt jaarlijks hertekend en het belooft opnieuw een gevarieerde editie te worden. Voor ieder wat wils dus: wandelaars bepalen zelf het aantal dagen en de afstanden die ze willen trotseren: 8, 16, 24 of 32 kilometer. Voor de G-sporters worden alternatieve routes voorzien. Overnachten is mogelijk in het logementskamp in Oostduinkerke of Poperinge of je kan terecht in het gebruikelijke aanbod van onze partnersteden. De organisatie voorziet bovendien in een transportservice tussen de vijf partnersteden.

De 52ste editie brengt wat extra spanning met zich mee voor de organisatie, aangezien ze zijn overgestapt op een nieuw inschrijfsysteem. Dit zorgt voor een lichte aanpassing in de registratieprocedure aan de startzone, al zal de wandelaar daar in principe weinig van merken. Voor last-minute deelnemers verloopt de dag inschrijving via een ander systeem: in de startzone hangen QR-codes waarmee je via je gsm je inschrijving kunt voltooien. De organisatie heeft er alle vertrouwen in dat iedereen zonder noemenswaardige problemen kan vertrekken.

De wandelaars in de afwachtingszone staan dit jaar een verrassing te wachten. Geen statische taferelen meer, maar een menigte die in beweging wordt gebracht door een enthousiaste fitnesscoach! "Benieuwd wat dat teweeg zal brengen," zegt Directeur Adjudant-majoor Nick Develter. Om 8 uur mag de groep dan écht van start gaan.

De Vierdaagse is een gevestigde waarde en staat garant voor kilometers wandelplezier. Net als voorgaande jaren wil het evenement zowel een sportieve uitdaging in een vriendschappelijke sfeer bieden aan burgers en militairen, alsook de gesneuvelden van de beide wereldoorlogen op een respectvolle manier herdenken. Daarnaast willen ze de toeristische waarde van de regio in de kijker zetten.

De 52ste editie belooft opnieuw een unieke ervaring te worden, met volop aandacht voor beleving, animatie en schitterende wandelroutes. Dag één kan in feite in twee gesplitst worden. 8 en 16 km gaan richting Nieuwpoort, de 8 doet een rondje Oostduinkerke, de 16 een passage aan de Vismijn en de historische Grote Markt van Nieuwpoort, terwijl 24 en 32 naar de Panne gaan en terugkeren via Veurne. De 32 heeft in de aanbieding de Westhoekduinen, een pittige tocht door zandduinen tot aan de Franse grens. Op dag twee starten de wandelaars in Diksmuide, ze gaan door het stille open vlakke landschap en doen naargelang de gekozen afstand lieflijke kleine dorpen aan zoals Lampernisse, Fortem, Lo-Reninge, Nieuwkapelle en Sint-Jacobskapelle. Ze keren terug naar Diksmuide via het prachtige provinciedomein de IJzerboomgaard. Op dag drie vertrekt de wandelaar uit Poperinge om al snel het stedelijke achter zich te laten en de onverharde paden te betreden. Veel natuur met enkele bossen zoals het Sixtusbos, Dozinghembos, Galgebossen en het natuurdomein de Wippehoek. Op de laatste dag Ieper trekken ze door de Rijselpoort naar de gemeente Zillebeke met zijn mooie vijver, via Hill 62 gaan ze richting Polygoonbos en het dorp Zonnebeke. De 32 gaat verder tot aan Tyne Cot Cemetery. Verder blijft de organisatie inzetten op waarheidsgetrouwe re-enactment, straatanimatie en stellen ze ten zeerste de initiatieven op prijs die de lokale horeca en organisaties nemen om de wandelaars te verwelkomen. Tenslotte is het luchtspektakel van de “Black Devils” niet alleen te bewonderen tijdens de openingsplechtigheid, maar zijn zij ook tijdens de vier wandeldagen van de partij. “Laat ons hopen dat God Aeolus ons gunstig gezind is” weet de Directeur ons te vertellen.

De afgelopen jaren kon de organisatie rekenen op een trouw deelnemersveld, met als kers op de taart de wandelaars die alle 51 edities van de Vierdaagse onafgebroken hebben uitgestapt. Dit jaar hoopt men hen alle vijf opnieuw aan de start te mogen verwelkomen! Daarnaast hopen ze natuurlijk ook een heleboel nieuwe deelnemers te mogen verwelkomen zodat ze de vruchten kunnen plukken van de door hen gevoerde reclamecampagne afgelopen maanden. Iedereen van harte welkom!

Een primeur waar ze deze editie graag mee uitpakken is de aankomst op de Grote Markt te Ieper. Ze rollen de rode loper uit met op de achtergrond de Lakenhallen, zeg nu zelf, de mooiste locatie toch om het einde te vieren en af te sluiten met een prachtfoto. Traditiegetrouw zullen ze er ook weer alles aan doen om tijdens de laatste wandel dag een mooi eerbetoon te brengen aan de gesneuvelden met de Last Post ceremonie om 16.00 uur aan de Menenpoort en dit met dank aan de stad Ieper, “the Commonwealth War Graves Commission” en “the Last Post Association”.



Traditioneel wordt de Vierdaagse afgesloten met een slotdefilé op de Grote Markt van Ieper, waarbij ook de wandelaars kunnen aansluiten bij het militair defilé.

“Beste wandelvrienden, sympathisanten, met een mix van traditie en vernieuwing willen we de Vierdaagse van de IJzer dit jaar nog aangenamer en gezelliger maken” geeft de Directeur mee als boodschap. “Het is onze wens dat iedereen zich kan amuseren, lachen en genieten om dan huiswaarts te keren met onvergetelijke herinneringen. Tot binnenkort en we hopen dat deze editie met enkele nieuwe elementen in de smaak zal vallen!”

Voor meer info en inschrijvingen kan je terecht op de website van de Vierdaagse van de IJzer: www.vierdaagse.be