Georges Guynemer, geboren op 24 december 1894 te Parijs, had een eerder zwakke gezondheid, waardoor het leger hem tot tweemaal toe weigerde. Dankzij zijn ongelooflijke doorzettingsvermogen - wat hulp van zijn vader (oud officier) en het begrip van de commandant van de militaire Ecole d’Aviation in Pau - werd hij uiteindelijk als leerling-technicus en boordwerktuigkundige aanvaard. Welliswaar enkel als hulppersoneel omdat hij geen medisch attest of militaire opleiding kon voorleggen.
Buiten zijn diensturen verdieptte hij zich in (cursussen) mechaniek.
Niettegenstaande het feit dat Guynemer niet over de nodige documenten beschiktte, plaatste zijn commandant hem, in 1915, op de lijst voor kandidaat piloot, waardoor hij kon starten aan zijn theoretische en praktische opleiding in de vliegschool van Avord. Ondanks dat hij twee oefentoestellen in de prak vloog, behaalde hij toch het militair brevet, waarna hij naar het front gestuurd als korporaal-piloot als lid van de “Escadrille M.S (Morane-Saulnier) 3” te Vauciennes.

Zijn eerste overwinning in de lucht behaalde hij op 19 juli 1915, samen met zijn werktuigkundige-mitrailleur Charles Guerder.
In februari 1916 kreeg Guynemer de vermelding ‘As’, hetgeen betekende dat hij 5 overwinningen in de lucht behaald had.
Guynemer raakte uiteindelijk betrokken in meer dan 600 luchtgevechten, werd zelf zeven keer neergehaald, overleefde telkens en behaalde uiteindelijk 53 gehomologeerde overwinningen. Daarnaast zijn er nog ongeveer 32 niet erkende overwinningen boven vijandelijk gebied.

Op maandag 11 september 1917 vertrok Guynemer vanuit Saint-Pol-sur-Mer op verkenning boven de slagvelden van de Westhoek. Het zou zijn laatste vlucht worden. Hij stortte neer tussen de Britse en Duitse linies bij de begraafplaats van Poelkapelle, waar een Duitse patrouille hem vond met een kogel in het hoofd. Daar de situatie te gevaarlijk was, werd de gesneuvelde militair achtergelaten. Een Britse artilleriebeschieting maakte dat zijn lichaam nooit meer werd teruggevonden. De juiste omstandigheden van het neerschieten zullen altijd een raadsel blijven. Zeker is wel dat hij verwikkeld was in een luchtgevecht met Duitse tweezitters en geraakt werd en uiteindelijk neerstortte. Door de jaren heen is de mythe ronde de figuur van Guyenemer een eigen leven gaan leiden. Tal van boeken en theorieën werden ontwikkeld.

Enkele uren voor de aanvang van de plechtigheid plaatsten enkele schoolkinderen poppies op een grasveldje dichtbij het Guynemermonument



Enkele beelden van de generale repetitie:

Eresectie van de luchtmachtbasis 116 uit Luxeuil



Eresectie van de l’Ecole de l’Air uit Salon-de-Provence onder bevel van Luitenant-kolonel Pommirol



Eredetachement van de Belgische luchtcomponent met de Standaard van de 15de Vervoer- en verbindingswing onder bevel van Majoor van het Vliegwezen Wim Kersbergen



Het Musique de l’Air de Paris uit Villacoublay onder bevel van kapelmeester Kolonel Claude Kesmaecker



Schoolkinderen oefenden nog een laatste maal het Guynemerlied



De plechtigheid zelf:

De weergoden waren helaas slecht gestemd



Aankomst van de verschillende detachementen







En dan gingen de hemelsluizen pas echt open



Ceremoniemeester van deze plechtigheid

(*)

Aankomst van de vaandels



Mevrouw Claude-France Arnould, de Ambassadrice van Frankrijk en Luchtmachtgeneraal André Lanata, hoofd van de Franse Luchtmacht groetten de aanwezige soldaten
 




Aankomst van de vertegenwoordiger van de Koning
 
(*)

Ook hij groette de aanwezige detachementen waarna hij naar zijn plaats werd geëscorteerd





Toespraak door de burgemeester van Langemark Poelkapelle Mr. Alain Wyffels

(*)

Historische duiding door Mr. Luc Vanbeselaere, voorzitter van het Comité Franco-Belge du Souvenir Guynemer, gevolgd door de dagorde voorgelezen door Generaal Lanata (nederlands versie Mr. Luc Vanbeselaere) 

(*)

Schoolkinderen van de Poelkapelse katholieke school “De Ooievaar” zingen het Guynemerlied. Ze worden begeleid door juf Ann Margodt titularis van leerjaar 6 en juf Claudine Dutry leerkracht van leerjaar 5


 
Langzaamaan brak de zon door



Goed uitzicht op de plechtigheid



Capitaine Mangin las de laatste citatie van Guynemer voor (nederlandse versie door Kapitein vlieger Verleyen)
 
(*)

Uitgebreide bloemenhulde aan het monument o.a. door

Vertegenwoordiger van de Koning

(*)



Commissaris-generaal voor de Herdenking van de Eerste Wereldoorlog, Mr. Paul Breyne



Voor de Franse Ambassade, Mevrouw Claude-France Arnould



Voor het 'Traditionsverein Richthofen ' uit Wittmund (BRD), kolonel-op-rust Gerhard Ballhausen, voorzitter

(*)
 
Voor de gemeente Langemark-Poelkapelle, Burgemeester Alain Wyffels



Luchtmachtgeneraal André Lanata



Voor de provincie West-Vlaaderen, Mr. Jef Verschoore provincieraadslid en vele anderen
 


Sonnerie “Aux Morts” door de klaroeniers van de Ieperse Last Post.  Na een minuut stilte had het de bedoeling geweest dat 3 unieke FRA Mirages 2000 Des Cigognes en 4 BEL F-16 overvlogen in de configuratie de “missing man”. De weersomstandigheden waren helaas te slecht.


 


Franse en Belgische volkslied gevolgd door het meest traditionele moment van deze plechtigheid: de overvlucht van de Seaking met het uitstrooien van rozen boven het monument


 




Slotdéfilé van de troepen, het muziek van de Franse luchtmacht en de vlaggen. Bedanken van de vaandeldragers en het verlaten van de herdenkingsplaats door de vertegenwoordiger van de Koning 


 


De vaandeldrager die achter de eredetachementen stonden








 






Pagina aangemaakt door IDG en Filip Vanloo
(*) foto's ter beschikking gesteld door Mr. Kurt Vandewalle waarvoor dank