Remembrance Corporal Albert Johannes Loubser
4152, 1st SAI, DCM, who died of wounds  on 17th Oct. 1917.
Husband of Elizabeth Loubser, of Sir Lowry’s Pass, Cape Province.



Shoulder title van een Zuid-Afrikaanse soldaat, gevonden in de buurt van Bray Farm, Wallemolenstraat, waar Loubser aan het werk was als brancardier op 12 oktober 1917.
 
Toen Albert Johannes Loubser op 33-jarige leeftijd besloot om zich te laten inlijven bij de 1ste Zuid-Afrikaanse infanteriebrigade, liet hij zijn vrouw Elizabeth en 6 kinderen achter in Sir Lowry Pass, niet ver van Gordon Bay in de westelijke kaapprovincie, waar hij ‘farmer’ was. Veel weten we niet over zijn leven, maar uit zijn attestion papers valt af te leiden dat hij een ‘beer van een vent’ was : 1 meter 88  groot en een gewicht van 98 kilo. 



Loubser behoorde tot het 1ste regiment dat hoofdzakelijk bestond uit jongens van de kaapprovincies. Samen met de 3 andere regimenten wordt hij in augustus 1915 in  Potchefstroom klaargestoomd voor dienst overzee.  Na een trainingsperiode in Engeland eind 1915 en een korte campagne in Egypte bevindt de 1st ZA infanteriebrigade zich in juli 1916 in het Sommegebied als onderdeel van de 9de Schotse divisie. Tussen 15 en 19 juli houdt de ZA brigade 4 dagen lang stand in het volledig omsingelde Delville Wood.  Van de 3153 man komen er maar 768 ongedeerd uit die hel. Het is in deze horrordagen dat Albert Johannes Loubser zich onsterfelijk maakt als brancardier.  Onder hevig shrapnelvuur draagt hij twee gewonden uit het bos naar een hulppost in Bernafay Wood. Hij krijgt er een Distinguished Conduct Medal voor.  Het citaat in de London Gazette luidde: “For conspicuous gallantry during operations. He showed the greatest devotion to duty and as stretcher-bearer during three consecutive days. Under heavy shell fire he carried in two severely wounded men."



In april 1917 overleeft Loubser nabij Arras de slecht voorbereide aanval in de buurt van Fampoux, waar de brigade alweer zware verliezen lijdt en waarna ze zichzelf cynisch de suicide Springboks noemde omdat ze telkens werd ingezet in aanvallen die weinig kans maakten.

Later in 1917 bereidt de brigade zich voor op het grote offensief in Vlaanderen.  De Derde Slag om Ieper ging zijn tweede fase in, met als hoofddoel de inname van het Geluveldplateau door het Tweede Leger van generaal Plumer. Meer naar het noorden probeerde het vijfde leger van Gough de Wilhemstellung te doorbreken, de derde Duitse verdedigingslinie. Links en rechts van de spoorweg Ieper- Roeselare lag de 9de Schotse divisie waarvan de eerste Zuid-Afrikaanse infanteriebrigade deel uitmaakte. De  brigade nam de beoogde objectieven in, maar de eindbalans was zwaar: van de  2576 man werden er 1255 geregistreerd als gedood, vermist of gewond. Maar Loubser overleeft ook deze aanval.

Nauwelijk 20 dagen later bevindt hij zich opnieuw in de frontlinie, ditmaal tussen St.-Juliaan en Poelkapelle. Hij wordt er op 12 oktober ingezet als brancardier tijdens de Eerste Slag om Passendale waarbij twee brigades van de 9de Schotse divisie op de linkerflank een aanval moeten uitvoeren ter ondersteuning van de hoofdaanval op Passendale door de Nieuw-Zeelandse divisie en Australische divisies.

De aanval mislukt compleet door de slechte weersomstandigheden, de gebrekkige voorbereiding en de extreme vermoeidheid van de troepen. De taak van de brancardiers is hallucinant en vergt het uiterste van wat een mens aankan. Loubser geraakt zwaargewond, sleept zich naar een eerstehulppost en daarna nog naar andere verbandposten tot hij belandt in CCS nr. 4 Dozinghem.  Daar kan Lt. Lawrence hem troosten in de enige taal die Loubser begreep, het Afrikaans. Kort daarop sterft hij. De dokter van dienst zei dat hij niet wist dat een mens kon wat Loubser had gedaan met zo’n ernstige verwonding…

Albert Johannes Loubser gaf zijn leven om dat van anderen te redden.  We shall remember him.
 
















Dankwoord namens de afgevaardigde van de Ambassade van Zuid-Afrika.



Lament door piper Eric Remy.











Filip Debergh leidde de plechtigheid.







Leerlingen lazen het verhaal van de soldaat voor.



















Last Post



De exhortation



Neerleggen van kransen.

















De Reveille



Gevolgd door het volkslied van Zuid-Afrika.








  Pagina aangemaakt door Westhoek.be / WO1.be - Greatwar.be.