Vandaag donderdag 3 oktober 2013 heeft Vlaams minister-president Kris Peeters het eerste project in het kader van de herinneringstuinen 2014-2018 officieel gelanceerd in Ieper. The Flanders Fields Memorial Garden is een samenwerking tussen de Vlaamse Vertegenwoordiging in Londen en The Guards Museum.

Met de herdenkingstuinen wil de Vlaamse regering iedereen die gevochten heeft en gestorven is tijdens de Eerste Wereldoorlog, eren en op passende wijze herdenken. De herdenkingstuinen moeten een blijvende getuigenis van hoop, vrede, verzoening en internationale verbondenheid zijn.

«De historische banden tussen Groot-Brittannië en België, maar in het bijzonder met de slagvelden en de begraafplaatsen in Vlaanderen, zijn uniek en zeer hecht. Daarom vind ik het belangrijk dat onze eerste herdenkingstuin in Londen komt” , aldus minister-president Peeters.

De tuin zal zich situeren tussen de Kapel van de Koninklijke Britse Garde en hun kazerne Wellington Barracks, naast Buckingham Palace. The Flanders Fields Memorial Garden ligt dus in het hart van koninklijk en militair Londen, dat dagelijks door duizenden mensen uit de hele wereld wordt bezocht en bij elke nationale Britse plechtigheid “center stage” is.

Het concept van de tuin is een idee van de curator van The Guards Museum Andrew Wallis, Vlaams Vertegenwoordiger Nic Van der Marliere en architect Piet Blanckaert. Internationaal bekroond landschapsarchitect Piet Blanckaert heeft de tuin getekend en begeleidt de werken die ondertussen reeds ver gevorderd zijn.

Op 11 november 2013 wordt onder de Menenpoort een bijzondere Last Post ceremonie georganiseerd in samenwerking met het Stadsbestuur van Ieper, de Last Post Association, het Belgisch en het Brits leger. In aanwezigheid van koninklijke gasten uit het Verenigd Koninkrijk en België, minister-president Kris Peeters, Minister De Crem, het diplomatiek corps en hoge gasten uit binnen- en buitenland zullen Britse en Belgische schoolkinderen de zandzakjes onder de Menenpoort brengen met een Belgische soldaat. The Band of the Coldstream Guards en soldaten en
officieren van de zeven regimenten van de Britse Guards ( Life Guards, Blues & Royals, Grenadier Guards, Coldstream Guards, Scots Guards, Irish Guards, Welsh Guards) en een volledige “gun crew” van de Royal Horse Artillery, King’s Troop zullen de escorte vormen voor deze bijzonder symbolische grond.

De Koninklijke Belgische Marine zal onder begeleiding van Divisieadmiraal Hofman met het Fregat F931 Louise Marie de 70 zandzakjes naar Londen brengen. Op 29 november zal Tower Bridge met alle eerbetoon worden geopend en de Louise Marie zal aan HMS Belfast docken. Op 30 november wordt de grond van Flanders Fields plechtig overgedragen aan The Royal Navy en vervolgens aan het Britse leger die de grond met het nodige decorum zal overbrengen naar Wellington Barracks, waar de zandzakjes zullen worden onthaald op een eresaluut van de Guards.

The Flanders Fields Memorial Garden zal in de herfst van 2014 officieel worden ingehuldigd.

Enkele foto's van de persvoorstelling:











Speeches in de schepenzaal van het Ieperse stadhuis.

Toespraken door schepen Jef Verschoore



en minister-president Kris Peeters.























De zandzakjes bevinden zich momenteel in het in Flanders Fields Museum.









































Op de zakjes de namen van de begraafplaatsen van waar de aarde werd verzameld.





Klik hier voor meer informatie over het project.