Al voor de 11e keer zorgt Toc H Belgium voor wat warmte tijdens de meestal gure 11 november herdenking in Ieper. Vanaf 9u30 staan onder het Nieuwerck een 15-tal vrijwilligers klaar met potten vol warme Britse thee om de duizenden bezoekers letterlijk én figuurlijk wat warmte te bezorgen.
Met deze actie wordt een traditie voortgezet die dateert van in ‘den grooten oorlog’. Toen al kreeg iedere bezoeker van Talbot House een kop thee aangeboden. Voor de vele soldaten  betekende dit een beetje troost en huiselijkheid.

Datzelfde doel bereiken wij met het uitdelen van kopjes thee voor en na de plechtigheid. Voor veel jaarlijkse bezoekers is onze stand onder het Nieuwerck een plaats van ontmoeting geworden, een vaste waarde, ‘a haven’ zoals één van de deelnemers ons vorig jaar vertelde. Wij nodigen ook u graag uit om bij ons een kop warme thee te komen halen.

Meer informatie over Toc H vindt u op www.facebook.com/TocHBelgium of tochbelgium@live.be 
Talbot House, Gasthuisstraat 43, 8970 Poperinge - www.talbothouse.be

------

Tijdens de Eerste Wereldoorlog ligt Poperinge een paar kilometer achter het krijgsrumoer van de Ieperse frontstreek. Het Britse leger palmt de kleine, rustige stad in om hier het kloppend hart van haar oorlogsmachine te herbergen. In geen tijd wordt Poperinge een bruisende grootstad; in 1917 verblijven in de omgeving ongeveer 250.000 manschappen...  Midden deze bonte metropool opent aalmoezenier Philip ‘Tubby’ Clayton op 11 december 1915 een soldatenhuis, een "Every Man's Club", waar alle soldaten welkom zijn, zonder onderscheid van rang. Het huis wordt ‘Talbot House’ genoemd, naar Gilbert Talbot, de broer van hoofdlegeraalmoezenier Neville Talbot. Gilbert, die sneuvelde op 30 juli 1915, werd het symbool van de opoffering van een "gouden generatie" jonge mannen.

Drie jaar lang vond de Britse soldaat in Talbot House of Toc H (de telegrafische codes voor de beginletters van Talbot House) een alternatief voor het liederlijke ontspanningsleven in de stad. Voor honderdduizenden groeide deze plek uit tot "a home from home", waar ze een beetje menselijkheid, rust en vrede vonden.

De geschiedenis van Talbot House eindigt niet met het einde van de Eerste Wereldoorlog. Uit de geest die drie jaar lang deze soldatenclub heeft bezield, groeit in de jaren ’20 de wereldwijd vertakte Toc H-beweging die tot op vandaag actief is in Groot-Brittanië, Australië, India, Zuid-Afrika, Zimbabwe,...én in België.

Onder het motto van de toenmalige Every Man’s Club (“All rank abandon ‘ye who enter here”) ijvert de vereniging voor vrede en verzoening, en verbindt ze zich ertoe iedereen in vriendschap te verwelkomen, mensen in nood een helpende hand te reiken, en zonder vooroordelen naar anderen te luisteren.

Ook de Belgische afdeling van de Toc H-beweging, die Talbot House als thuisbasis heeft, wil aan de idealen van vriendschap, dienstbaarheid en respect op een gevarieerde en hedendaagse manier gestalte geven. Voor en met de plaatselijke bevolking worden geregeld eigen activiteiten georganiseerd, er worden banden gesmeed met buitenlandse Toc H-leden, en ook de publiekswerking van Talbot House zélf kan rekenen op de helpende hand van Toc H Belgium.