Een eer voor Vredesstad Ieper

Op donderdag 15 december 2016 werden de Vredesvrouwen 2016 in de Belgische Senaat aangeduid. Onder hen bevond zich Ieperlinge Annemie Decoene.

De toekenning van de titel Vredesvrouw is hoogst uitzonderlijk en in Ieper mocht alleen Jennie Vanlerberghe, stichteres van ‘Moeders voor Vrede’ zich ‘Vredesvrouw’ noemen. Nu heeft ze het gezelschap van Annemie Decoene.

Annemie werd gelauwerd omwille van haar inspanningen om als leerkracht de Vredesgedachte op een creatieve manier over te brengen op haar leerlingen. Tot aan haar pensionering gaf zij les aan het Instituut Immaculata. Ook vandaag zet zij zich nog in om de herinnering aan het oorlogsgebeuren vooral bij kinderen levendig te houden en aldus de vredeswil te versterken: herdenken om de vrede te bewaren.

Ze betrekt vluchtelingenkinderen en hun families bij activiteiten, teneinde hen nauwer bij de Ieperse lokale gemeenschap te laten aansluiten. Zij stimuleert de kinderen om met hun verhaal naar buiten te komen, zodat er groeiend begrip ontstaat bij de lokale bevolking voor het lot van vluchtelingen. Ze benadrukt dat de persoonlijke geschiedenis van veel mensen uit de Westhoek ook een verhaal van vluchten voor de oorlog is. Dit helpt om onverdraagzaamheid op afstand te houden en empathie te creëren voor het lot van de hedendaagse vluchtelingen.

Haar huisdeur staat letterlijk altijd open voor de allochtone kinderen uit de buurt, die altijd bij haar terecht kunnen voor huiswerkbegeleiding, kennismaking met de bibliotheek, pannenkoekenbak, samen koken, …

Als actief lid van de VIFF (Vrienden van In Flanders Fields Museum) is zij actief betrokken bij de ‘Remembrances’, herdenkingen van individuele slachtoffers van de oorlog om het persoonlijke lot van de slachtoffers in de aandacht te brengen. Zelf organiseert ze regelmatig een Remembrance op de maat van kinderen. Op één daarvan -een herdenking van Olympiër James Duffy, die te Vlamertinge begraven ligt- waren o.a. Wannes Capelle en Fred Deburghgraeve te gast.

Annemie is actief betrokken bij de werking van Moeders voor Vrede. Ze speelde een cruciale rol (achter de schermen) bij het Internationale Vredescongres van de Moeders voor Vrede te Ieper (november 2015). Het is trouwens de vzw Moeders voor Vrede, die Annemie heeft voorgedragen. Nog altijd kan iedereen, die zich voor vredesinitiatieven inzet, bij haar terecht. Men zal nooit tevergeefs beroep op haar doen en in een organisatie is zij een erg actieve schakel, liefst achter de schermen.

Zij is ook actief lid van de VIFF (‘Vrienden van het In Flanders Fields Museum’) en redactiemedewerkster van het tijdschrift ‘VIFF-magazine’. Kortom, Annemie is een bezige bij en deze erkenning als Vredesvrouw zal haar ongetwijfeld stimuleren om in de toekomst verder aan de vredesweg te timmeren.

De plechtigheid in de Senaat werd voorgezeten door Senaatsvoorzitter Christine Defraigne en bijgewoond door de Speciaal Gezant van België bij de VN Bénédicte Frankinet, voorzitster van de Vrouwenraad Magda De Meyer en Staatssecretaris Elke Sleurs. Elke vredesvrouw kreeg een zilveren klaproos opgespeld. Onder hen bevonden zich ook, naast Annemie, o.a. Marie Bamutese, de Rwandese echtgenote van vrt-journalist Peter Verlinden, Dary Safai, de moedige Iraans-Belgische vrouwenrechtenactiviste en Europarlementslid Hilde Vautmans.