Burgers, militairen, jong en oud, allen worden van harte uitgenodigd om van dinsdag 18 tot en met vrijdag 21 augustus 2026 samen de 53e Vierdaagse van de IJzer te beleven. De internationale, meerdaagse wandeltocht georganiseerd door Defensie samen met de vijf partnersteden, Koksijde, Nieuwpoort, Diksmuide, Poperinge en Ieper gesteund door onze partners/sponsors, vindt traditiegetrouw plaats aan de Westkust en in de Westhoek.

Openingsplechtigheid Oostduinkerke.

Maandag 17 augustus, de dag vooraf aan het wandelevenement, wordt de officiële openingsplechtigheid op het Astridplein in Oostduinkerke-Bad ingeleid met demosprongen van het “Black Devils” parachutistenteam van de Belgische defensie. Bij gunstige weersomstandigheden kan je vanaf 14.00 uur terecht om het luchtspektakel te volgen. In aanwezigheid van tal van genodigden volgt om 17.30 uur de officiële openingsrede door de Koksijdse burgemeester gevolgd door de militaire commandant van de provincie West-Vlaanderen.

Onder begeleiding van de Koninklijke muziekkapel van de Marine zullen militaire detachementen, de lokale brandweer en de vaandeldragers van de vaderlandslievende verenigingen de plechtigheid bijwonen terwijl de IJslandvaarders en de Juttertjes de animatie op het plein verzorgen. Tenslotte zullen de garnaalvissers te paard, die aan de oorsprong liggen van de Vierdaagse, de prominenten begeleiden van de Zeedijk naar het monument van de gesneuvelden aan de Sint-Niklaaskerk in de Leopold-II laan voor een éérste herdenking van de slachtoffers van beide wereldoorlogen.

De volgende ochtend, op dinsdag 18 augustus 2026, gaat de Vierdaagse echt van start.

Vier dagen wandelen, herdenken, ontdekken en verbroederen

Tijdens de Vierdaagse van de IJzer kan je vier dagen wandelen in achtereenvolgens Koksijde/Oostduinkerke samen met Nieuwpoort, Diksmuide, Poperinge en Ieper en omstreken. Het parcours wordt jaarlijks hertekend en het belooft opnieuw een gevarieerde editie te worden. Voor ieder wat wils dus: wandelaars bepalen zelf het aantal dagen en de afstanden die ze willen trotseren: 8, 16, 24 of 32 kilometer. Voor de G-sporters worden alternatieve routes voorzien. Overnachten is mogelijk in het logementskamp in Oostduinkerke of Poperinge of je kan terecht in het gebruikelijke aanbod van onze partnersteden. De organisatie voorziet bovendien dagelijks in een transportservice tussen de vijf partnersteden.

De 53ste editie zou in principe een vlotte inschrijving moeten kunnen garanderen. Het nieuwe systeem dat verleden jaar werd geïntroduceerd kent ondertussen een upgrade. De registratieprocedure aan de startzone zal dus eenvoudiger zijn en de wandelaar zal vlot kunnen vertrekken. De traditionele afhaling van de wandelbenodigdheden op maandag in onze partnersteden zullen we ook upgraden zodat we de wachttijden verkorten. Grote voordeel van afhalen op maandag is dat je tijdens de wandeldagen zelf niet meer hoeft aan te schuiven. Voor last-minute deelnemers zal de dag inschrijving verlopen zoals verleden jaar, dit wil zeggen o.a. online via je gsm maar ook klassiek inschrijven met pen en papier zal mogelijk zijn, we willen namelijk niemand uitsluiten.

Ook dit jaar werken we opnieuw samen met GRINTA om de wandelaars in de afwachtingszone omstreeks 7.40 hr in beweging te brengen! Wij zijn overtuigd dat dit een succes zal worden, niets leuker dan met een opgewekt gevoel te starten zegt directeur Adjudant-majoor Nick Develter. Met het startschot om 8.00 hr mag de menigte dan écht van start gaan.

De Vierdaagse is een gevestigde waarde en staat garant voor kilometers wandelplezier. Net als voorgaande jaren wil het evenement zowel een sportieve uitdaging in een vriendschappelijke sfeer bieden aan burgers en militairen, alsook de gesneuvelden van de beide wereldoorlogen op een respectvolle manier herdenken. Daarnaast willen ze de toeristische waarde van de regio in de kijker zetten.

De 53ste editie belooft opnieuw een unieke ervaring te worden, met volop aandacht voor beleving, animatie en schitterende wandelroutes.
Op dag één laten Koksijde, Oostduinkerke en Nieuwpoort zich opnieuw van hun mooiste kant zien. Strand, zee en duinen vormen het decor, maar we trekken ook iets verder landinwaarts en daar ontdek je een verrassend gevarieerd landschap met natuurgebieden, kanalen en erfgoed. Van de Hoge Blekker tot de Noordduinen en de sluizen van Nieuwpoort: deze openingsdag combineert frisse zeelucht met unieke panorama’s en een eerste stevige portie natuurbeleving.

Op dag twee vertrekken de wandelaars vanuit de Grote Markt in Diksmuide. Het parcours trekt door het rustige, open landschap van de Westhoek, langs uitgestrekte velden en charmante dorpen zoals Vladslo, Koekelare en Esen. Groene accenten zoals het Praetbos en het Koekelarebos zorgen voor afwisseling in een etappe die rust, ruimte en authenticiteit centraal stelt.

Op dag drie ruilen we de vlakke landschappen in voor het glooiende Heuvelland. Vanuit Poperinge trekken de wandelaars zuidwaarts richting de heuvels, waar natuur en beleving hand in hand gaan. Naast bossen en panoramische zichten vormen ook de wijngaarden een rode draad doorheen het parcours. Met passages langs onder meer de Rodeberg, Scherpenberg en verschillende wijndomeinen ontdekken deelnemers een verrassende kant van de streek, waar genieten even belangrijk is als bewegen.

De slotdag brengt iedereen naar het historische Ieper. Langs vestingen en waterpartijen verlaten de wandelaars de stad opnieuw richting Heuvelland, met natuur, heuvels en stille getuigen van het verleden als leidraad. Via onder meer de Dikkebusvijver, de Kemmelberg en verschillende herdenkingssites keert het parcours terug naar stad Ieper. De aankomst op de Grote Markt, met zicht op de imposante Lakenhallen, vormt het warme en indrukwekkende sluitstuk van vier dagen wandelen vol natuur, ontdekking en beleving.

Verder blijft de organisatie inzetten op waarheidsgetrouwe re-enactment, straatanimatie en stellen ze ten zeerste de initiatieven op prijs die de lokale horeca en organisaties nemen om de wandelaars te verwelkomen. Tenslotte is het luchtspektakel van de “Black Devils” niet alleen te bewonderen tijdens de openingsplechtigheid, maar zijn zij ook tijdens de vier wandeldagen van de partij. “Laat ons hopen dat God Aeolus ons gunstig gezind is” weet de Directeur ons te vertellen.

De afgelopen jaren kon de organisatie rekenen op een trouw deelnemersveld, met als kers op de taart de wandelaars die alle 52 edities van de Vierdaagse onafgebroken hebben uitgestapt. We hopen hen natuurlijk als ware ambassadeurs opnieuw te mogen verwelkomen. “Verleden jaar is me vooral opgevallen dat er veel jeugdige starters waren, dit heeft me enorm veel plezier gedaan” zegt de Directeur. “Ik verwacht dat deze trend zich zal doorzetten”. Sowieso is iedereen opnieuw van harte welkom!

Nieuw dit jaar: een ander model hervulbare fles in een gouden jasje en per gewandelde dag een unieke pin! Wandel vier dagen en je hebt een mooi ensemble. Ook de pagina om online in te schrijven is volledig op maat gemaakt voor de Vierdaagse, eenvoudig en duidelijk.

De aankomst vorige editie op de Grote Markt te Ieper is ook in de smaak gevallen dus daar geen wijziging. We rollen opnieuw de rode loper uit met op de achtergrond de vers gerestaureerde Lakenhallen. Traditiegetrouw zullen ze er ook weer alles aan doen om tijdens de laatste wandel dag een mooi eerbetoon te brengen aan de gesneuvelden met de Last Post ceremonie om 16.00 uur aan de Menenpoort en dit met dank aan de stad Ieper, “the Commonwealth War Graves Commission” en “the Last Post Association”. Traditioneel wordt de Vierdaagse afgesloten met een slotdefilé op de Grote Markt van Ieper, waarbij ook de wandelaars kunnen aansluiten bij het militair defilé.

“Beste wandelvrienden, sympathisanten, met de steun van onze sponsors en partners willen we de West-Vlaamse klassieker, de Vierdaagse van de IJzer opnieuw laten schitteren door sfeer, gezelligheid, momenten van ingetogenheid en mooie locaties” geeft de Directeur mee als boodschap. “Het is onze wens dat iedereen zich kan amuseren, lachen en genieten om dan huiswaarts te keren met onvergetelijke herinneringen en minstens één mooi aandenken. Hopelijk tot binnenkort!”

Voor meer info en inschrijvingen kan je terecht op de website van de Vierdaagse van de IJzer www.vierdaagse.be