Op zaterdag 10 oktober 2026 ontving het Passchendaele Museum een bijzondere schenking uit het Verenigd Koninkrijk. Tijdens een bezoek van deelnemers aan The Frontline Walk van het Army Benevolent Fund overhandigde één van de initiatiefnemers van de meerdaagse wandeltocht, Iain Forbes, de Memorial Plaque, verschillende medailles en enkele documenten van de gesneuvelde Britse soldaat John Regan.

Over John Regan

John Regan werd geboren op 2 februari 1896. Hij groeide op in Manchester als oudste van zes kinderen. Er werden geen gegevens teruggevonden over het moment waarop hij in dienst trad of over zijn militaire loopbaan. Wel is bekend dat hij de rang van Corporal bekleedde en diende bij het 23rd Battalion, Manchester Regiment, onderdeel van de 104th Brigade, 35th Division.

Dit bataljon loste op 16 en 17 oktober 1917 een bataljon van het East Yorkshire Regiment af aan de frontlijn ten noordoosten van Langemark tijdens de Slag bij Passendale. Op 18 oktober werden de Manchester opnieuw afgelost, maar vanaf 20 oktober keerde het 23rd Battalion Manchester Regiment terug naar de frontlijn ten noordoosten van Langemark.

Op 22 oktober 1917 nam het bataljon deel aan een aanval op het Bos van Houthulst. Aanvankelijk werd er terreinwinst geboekt, maar al snel kwamen de aanvallers onder vuur te liggen van beide flanken en vanuit posities die bij de opmars waren gepasseerd. Het bataljon verloor vrijwel alle officieren en was herleid tot een vijftigtal manschappen onder bevel van een Company Sergeant Major.

De overlevenden trokken zich vervolgens terug naar hun uitgangsposities, waarna het bataljon werd afgelost. Onder de verliezen bevond zich ook John Regan. Aanvankelijk werd hij sinds 22 oktober 1917 als vermist opgegeven. Zijn ouders en familie leefden lange tijd in onzekerheid, tot ze eind augustus 1918 de bevestiging ontvingen dat John was gesneuveld.

Een bijzondere schenking

"Achter elk object schuilt een menselijk verhaal. Dankzij deze schenking kunnen we niet alleen de naam van John Regan blijven herdenken, maar ook zijn persoonlijke geschiedenis documenteren in de Passchendaele Archives, de online databank van het kenniscentrum van het Passchendaele Museum. Zo blijft zijn verhaal bewaard en toegankelijk voor toekomstige generaties," aldus voorzitter Joachim Jonckheere.

Deelnemers aan The Frontline Walk van het Army Benevolent Fund poseren samen met de geschonken objecten. Derde van links staat Iain Forbes, schenker van de voorwerpen; vierde van links staat Evy Van de Voorde, collectieverantwoordelijke van het Passchendaele Museum.



John Regan wordt vandaag herdacht op het Tyne Cot Memorial (panelen 120-124). Zijn persoonlijke stukken krijgen volgend jaar een plaats in het vernieuwde bezoekerscentrum op Tyne Cot Cemetery. Binnen de nieuwe bezoekersbeleving staan de verhalen van de gesneuvelden en vermisten centraal. De Memorial Plaque, medailles en documenten van John Regan zullen er bezoekers helpen inzicht te geven in de persoonlijke gevolgen van de oorlog en de blijvende impact op families en nabestaanden.

De Memorial Plaque en verschillende medailles van de gesneuvelde Britse soldaat John Regan.



Portretfoto van John Regan