Op zondag 2 augustus 2026 vindt aan het Koning Albert I monument in Nieuwpoort de 91e Nationale Hulde aan Zijne Majesteit Koning Albert I en de Helden van de IJzer plaats. De plechtigheid eert de gesneuvelden van de Groote Oorlog. Dit jaar staat de Nationale Hulde in het teken van ‘Verloren jeugd’, een thema dat de impact van oorlog op kinderen en jongeren centraal plaatst. Het weekend start op zaterdag 1 augustus 2026 met een vredesconcert van Barbara Dex.
 
Naar jaarlijkse gewoonte vindt in Nieuwpoort op de eerste zondag van augustus de Nationale Hulde aan Zijne Majesteit Koning Albert I en de Helden van de IJzer plaats. Stad Nieuwpoort en verschillende vaderlandslievende instanties brengen er hulde aan de gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog. Dat gebeurt in aanwezigheid van de Vertegenwoordiger van Zijne Majesteit de Koning en delegaties van onder meer de Franse, Australische en Britse ambassades. De indrukwekkende ceremonie aan de 91e editie toe.
 
De Nationale Hulde op zondag 2 augustus 2026 wordt om 10 u. op gang getrapt met een indrukwekkend défilé van vaandeldragers uit heel België die vanaf de Langebrug tot het ruiterstandbeeld van Albert I optrekken. Aan het Koning Albert I monument worden toespraken gehouden door vertegenwoordigers van Stad Nieuwpoort en het Koninklijk Verbond Veteranen en Sympathisanten van Koning Albert I. Ook de jeugd brengt een krachtige boodschap van hoop en vrede. Het geheel wordt muzikaal omlijst met passende intermezzo’s.
 
De plechtigheid is ter plekke te volgen op groot scherm en wordt gelivestreamd via het YouTube-kanaal van Stad Nieuwpoort. Na de Nationale Hulde volgen nog eerbetuigingen aan het Britse Nieuport Memorial, de gedenkzuil van de Franse 81e Territoriale Infanteriedivisie en het IJzergedenkteken.
 
Burgemeester Kris Vandecasteele benadrukt dat de Nationale Hulde meer is dan een historische herdenking: “De Nationale Hulde is een blijvend moment van bezinning. We herdenken niet alleen de moed en de offers van meer dan een eeuw geleden, maar sturen ook elk jaar opnieuw een duidelijke vredesboodschap de wereld in. Zeker vandaag, in een tijd waarin oorlog opnieuw zo dichtbij lijkt, is het belangrijk om stil te staan bij de gevolgen van conflicten. In diezelfde geest werden dit jaar ook uitnodigingen verstuurd naar de voormalige tegenstanders tijdens de Groote Oorlog. Voor het eerst zal een officiële Duitse vertegenwoordiging deelnemen aan de Nationale Hulde. Daarmee onderstreept Nieuwpoort dat herdenken niet alleen draait om het verleden, maar ook om het bouwen aan wederzijds begrip, verzoening en een duurzame vrede.”
 
Vanaf deze editie wordt de vredesboodschap nóg nadrukkelijker zichtbaar gemaakt met de aanwezigheid van de vier internationale vredesbloemen: de klaproos, de korenbloem, het madeliefje en het vergeet-me-nietje. Stuk voor stuk krachtige symbolen van herinnering en internationale verbondenheid en verzoening.
 
Verloren jeugd

Thema van de plechtigheid dit jaar is ‘Verloren jeugd’. De Eerste Wereldoorlog beroofde een volledige generatie van een onbezorgde jeugd. Miljoenen kinderen en jongeren werden rechtstreeks geconfronteerd met geweld, vluchtten met hun familie, verloren ouders of groeiden op in bezet gebied. Sommigen waren zelfs nog minderjarig toen ze dienst namen in één van de strijdende legers.
 
Met het thema ‘Verloren jeugd’ wil Stad Nieuwpoort niet alleen terugblikken op dat aangrijpende verleden, maar ook aandacht vragen voor kinderen en jongeren die vandaag nog steeds wereldwijd de gevolgen van oorlog ondervinden. Zo krijgt de herdenking een actuele betekenis.
 
Stad Nieuwpoort vindt het dan ook essentieel om jongeren actief bij de plechtigheid te betrekken. Op die manier wordt de herinnering levend gehouden en krijgt de vredesboodschap ook een toekomst.
 
Dit jaar wordt de traditionele boodschap van de jeugd gebracht door Marcel De Hantsetters. Daarnaast verleent Jeugdbrandweer Westhoek haar medewerking aan de plechtigheid en zorgt jeugdband Jong El Fuerte uit Koksijde voor twee muzikale hoogtepunten. 
 
Avond van de Vrede opent herdenkingsweekend

Op zaterdag 1 augustus 2026 wordt het herdenkingsweekend feestelijk en ingetogen geopend met de Avond van de Vrede aan het Koning Albert I monument.
 
Van 20 tot 21.30 u. verzorgt Barbara Dex een herdenkingsconcert op deze unieke locatie. Met haar warme stem en gevarieerde repertoire brengt zij een muzikale ode aan vrede, verbondenheid en hoop.
 
Tickets kosten 16 euro. Kinderen van 8 tot en met 12 jaar betalen 8 euro. Tickets zijn verkrijgbaar bij de Dienst Toerisme en via www.visit-nieuwpoort.be.