Minder dan een jaar voor de start van de herdenking van
WO I hebben Vlaams minister Geert Bourgeois, Toerisme Vlaanderen en Westtoer een uitgebreide stand van zaken gegeven. Een kwart van de 44 infrastructuurprojecten zal al dit jaar voltooid zijn en ook de voorbereiding van de 16 gesubsidieerde evenementen zit op schema. De internationale communicatie schakelt intussen naar een hogere versnelling, onder de slogan ‘De Groote Oorlog. Om nooit te vergeten’. Al deze initiatieven gebeuren met een grote zorg voor sereniteit en ruimte voor een meerstemmige herdenking, volgens 7 principes die worden samengevat onder de noemer ‘Toerisme+’.
Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois heeft in 2010 15 miljoen euro uitgetrokken voor 44 infrastructuurprojecten. Een kwart daarvan zal al dit jaar voltooid zijn. 3 van de 5 strategische projecten (Ieper, Poperinge en Zonnebeke) zijn al open en kunnen schitterende bezoekerscijfers voorleggen De 39 andere infrastructuurprojecten binnen en buiten de Westhoek zijn bijna allemaal in volle voorbereiding of al geheel of gedeeltelijk voltooid. Ook de 16 evenementen voor de periode 2014-2015, die in 2012 een totale subsidie van 6,7 miljoen euro kregen, zitten allemaal op schema.
Minister Bourgeois kondigde aan deze winter nog een nieuwe subsidieoproep voor evenementen in de periode 2016-2018 te lanceren. Hij trekt hier nog eens 5 miljoen euro voor uit.
“De kracht van deze herdenking ligt in de samenwerking tussen Toerisme Vlaanderen, Westtoer en alle lokale besturen en private actoren die samen hun schouders onder het project zetten,” meent Geert Bourgeois. “We moeten met zijn allen de ambitie hebben om vanaf volgend jaar 500.000 mensen op een kwaliteitsvolle en gastvrije manier te onthalen zodat zij de herdenking van de Groote Oorlog op een betekenisvolle manier kunnen beleven. Zo kunnen we er samen voor zorgen dat de boodschap ‘nooit meer oorlog’ niet verloren gaat.”
De internationale communicatie aan de georganiseerde reiswereld, pers en bezoeker komt nu op kruissnelheid. In 2013 ligt het zwaartepunt nog op de professionele reissector. Zo is Vlaanderen gastregio op World Travel Market (WTM) in Londen. Toerisme Vlaanderen stelt daar de herdenking van de Groote Oorlog als thema centraal. WTM is een van de belangrijkste vakbeurzen voor de toeristische reisindustrie in de wereld.
Maar ook voor de pers steekt Toerisme Vlaanderen sinds deze herfst een tandje bij. Het brengt tientallen internationale journalisten naar onze bestemming om ze kennis te laten maken met het programma aangaande de herdenking van de Groote Oorlog. Voor de internationale bezoeker plant Toerisme Vlaanderen vanaf 2014 een grote publiekscampagne onder de slogan ‘De Groote Oorlog. Om nooit te vergeten.’ In het Engels wordt dat “Flanders’ Fields. A place to remember”.
Al deze initiatieven gebeuren met veel zorg en respect voor de specifieke context. Herdenkingstoerisme is immers veel meer dan het ontsluiten en vermarkten van ons oorlogserfgoed voor het publiek. Er moet ook plaats zijn voor betekenis en reflectie. Westtoer en Toerisme Vlaanderen hebben op initiatief van minister Bourgeois nagedacht over een basisconcept voor wat we Toerisme+ noemen. Westtoer zet aan de hand van zeven basisprincipes het kader uit voor een ethisch en meerstemmig herdenkingstoerisme rond 100 jaar Groote Oorlog: respect, gastheerschap, toegankelijkheid, meerstemmigheid, (inhoudelijke) verdieping, internationalisering en de vredesboodschap.
Een en ander werd voorgesteld op een persconferentie op zaterdagmorgen 28 september 2013. De voorstelling had plaats in het Kenniscentrum van het In Flanders Fields Museum.
Van links naar rechts Peter De Wilde (administrateur-generaal Toerisme Vlaanderen), Stefaan Gheysen (algemeen directeur Westtoer), Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois en Jef Verschoore (Schepen Toerisme Ieper, ondervoorzitter Westtoer, ...)
Als eerste kwam Jef Verschoore aan het woord: "Het nieuwe In Flanders Fields Museum was het eerste strategische infrastructuurproject. Het werd helemaal vernieuwd en uitgebreid. Het nieuwe museum opende op 1 juni 2012 zijn deuren. Ondertussen mochten we al 397.000 bezoekers ontvangen. Uit de groepsreservaties voor 2014 leren we dat dat een absoluut topjaar wordt."
Veel belangstelling voor de persconferentie.
Daarna was het de beurt aan Geert Bourgeois.
Peter De Wilde was de volgende spreker:
"In de periode 2014-2018 zal het 100 jaar geleden zijn dat de
Eerste Wereldoorlog plaatsvond. Deze historisch belangrijke en nog steeds aangrijpende gebeurtenis zal internationaal - misschien zelfs wereldwijd - in de aandacht komen bij tal van publieksgroepen.Toerisme Vlaanderen verwacht dat de verhoogde aandacht voor de Eerste Wereldoorlog zal leiden tot een grotere interesse om Vlaanderen te bezoeken. Onze organisatie wil dit toeristisch potentieel dan ook op verantwoorde wijze benutten. Onze ambitie is om Vlaanderen - en bij uitstek ‘Flanders Fields’ (de Westhoek) - te positioneren als dé regio waar het verhaal van de Groote Oorlog beleefd kan worden als een fascinerende geschiedenis met een universeel menselijke boodschap van vrede.
Met de herdenking als motor en eenmalig, uniek gegeven, bouwt Toerisme Vlaanderen met tal van partners aan een duurzaam en kwaliteitsvol toeristisch product voor herdenkingstoerisme, dat ook na 2018 bezoekers kan blijven aanspreken. Gezien het belang van de Westhoek als regio voor het herdenkingstoerisme werken we nauw samen met Westtoer, het autonoom West-Vlaams provinciebedrijf voor toerisme.
Toerisme Vlaanderen investeert 22 miljoen euro in musea, bezoekerscentra en andere WO I-sites doorheen Vlaanderen. De investeringen maken het verhaal van de oorlog beter zichtbaar, begrijpelijk en toegankelijk, ook voor de volgende generaties. In de Westhoek zet Toerisme Vlaanderen samen met de lokale partners een project op om de toegankelijkheid van de vakantieketen te verbeteren. Toerisme Vlaanderen doet er alles aan om Vlamingen die het financieel wat moeilijker hebben, ook ten volle te laten participeren aan ‘2014-18’. Meer over deze inspanningen vind je op de websites
www.toegankelijkreizen.be en
www.vakantieparticipatie.be."
Meer info:
Pagina aangemaakt door Westhoek.be.