Bijna 100 jaar na het uitdoven van het laatste kanonvuur smeult de Eerste Wereldoorlog nog altijd in de geesten van de Westhoekers. Die oorlog heeft littekens geslagen in het gemoed van vreedzame mensen, die plots uit de eeuwenoude geborgenheid van hun dorp werden gerukt. Poperinge, in die dagen ook al eens Petit Paris genoemd, werd één grote wereldstad, waar dag en nacht gelach en gehuil elkaar afwisselden op het ritme van obussen en doedelzakken. De ellende kerfde diepe wonden in het gezinsleven, maar vulde de geldkousen van herbergier en venter. De Heemkring Aan de Schreve probeert de sfeer van die dagen terug op te wekken en kiest voor een momentopname: Poperinge tijdens de maand september 1917.
Tijdens vier namiddagen wordt door de Heemkring Aan de Schreve een geanimeerde wandeling (lengte: 2900 m) georganiseerd, waarbij de deelnemers voortdurend worden geslingerd tussen twee uitersten: ongebreidelde vreugde en grenzeloos verdriet. Drama en komedie smelten in elkaar tot één grote tragikomedie, waarin de meest uiteenlopende aspecten van die oorlog aan bod komen: vluchtelingen, doden, ontspanning, prostitutie, kerkhoven, verkopers, executies, spel, spionage, ziekenzorg, kinderen,…
Tijdens de wandeling worden we begeleid door twee Britse militairen en een officier die de groep in goede banen 'proberen' te leiden en die ons af en toe voorzien van een natje en een droogje.
Er worden tijdens de wandeling drie talen gesproken: Nederlands, Engels en dialect.Halfweg de wandeling is er een pauze van een half uur ingebouwd om even te zitten, naar het WC te gaan en een pintje te drinken. Op het einde van de wandeling is er voorzien: een aperitief, een uitgebreide koude schotel met frietjes en één consumptie.
Nadien word je uitgenodigd tot een spetterende variétéavond, zoals die in 1917 op zovele plaatsen in de Westhoek moest zorgen voor wat ontspanning in die tijden van miserie. Er werd gekozen voor een variétéavond in het meest bekende etablissement van het Westelijk front tijdens de Eerste Wereldoorlog, nl. A la Poupée te Poperinge, uitgebaat door de familie Cossey. De toeschouwers worden meegesleept in de meest onverwachte situaties door Elie Cossey, Britse militairen, zangers, entertainers, komedianten, muzikanten, voordragers, ...
Westhoek.be en WO1.be waren erbij op de voorlaatste wandeling op zaterdag 7 april 2018.
Voorzitter Willy Tillie van de Heemkring aan de Schreve werd geïnterviewd door Focus-WTV.
De twee nog levende dochters van
Eliane 'Ginger' Cossey waren speciaal voor de gelegenheid naar Poperinge gekomen en ze maakten de wandeling mee.
Ook zij werden door de tv geïnterviewd. Ze spreken nog Nederlands maar gemengd met Engels.
Patrick Boone was ook nu weer de gids/verteller van dienst.
De laatste editie van Pops 1917 was helemaal uitverkocht.
Aankomst van de Britse doldaten die direct verbroederden met de lokale bevolking.
Maar dat was niet naar de zijn van de officieren.
En zeker niet naar de zin van de hogere officieren.
De deelnemers moesten in 3 rijen gaan staan.
En kregen een laissez-passer.
Het verhaal van de Poperingse vluchtelingen.
Het verhaal van Mon Bussche duurde tot zijn vrouw hem kwam halen.
Op naar de volgende lokatie.
Het verhaal van de prostitutie in Poperinge tijdens de oorlog.
De Poperingse kommeren.
En tot slot van deze reportage trokken de deelnemers naar Poperinge Old British Cemetery om er eer te betuigen aan
Captain Todd.
De soldaten groeten tijdens de Last Post.
Na de Last Post mocht de grafdelver van het kerkhof ook zijn verhaal doen.
Dank aan de Heemkring en alle medewerkers voor de vele mooie wandelingen de afgelopen 15 jaar.
Pagina aangemaakt door Westhoek.be / WO1.be - Greatwar.be.