Zaterdag 6/12/2014 was er om 16u de inhuldiging van het monument ter herdenking van de Kerstbestanden 100 jaar terug in Mesen. In aanwezigheid van de ministers van Onderwijs Noordrijn-Westfalen, De Burgemeesters van Paderborn, Mildenhall en Mesen en de Duitse en Britse ambassadeurs kwamen de scholen uit Duitsland en Het Verenigd Koninkrijk die het monument hebben ontworpen met en ceremonie hun monument openen.
 
Een beetje achtergrond

Het is bijna 100 jaar geleden dat er een unieke gebeurtenis plaatsvond op een aantal plaatsen langs het front. Rond Kerstmis 1914 hadden de weersomstandigheden oorlogshandelingen onmogelijk gemaakt en lagen beide legers tegenover elkaar in de loopgraven. Het welgekende "Stille Nacht! Heilige Nacht!" weerklonk en een sfeer van "leven en laten leven" ontstond. Ook op de slagvelden in en rondom de Mesense contreien werden de zogenaamde "Kerstbestanden" gesloten.

In de sfeer van die kerstbestanden komen een Britse en een Duitse school al enkele jaren samen naar de Vlaamse velden om stil te staan bij de gruwel die de Groote Oorlog met zich meebracht. Om de Kerstbestanden en hun samenwerking fysiek te verankeren in de regio van de Westhoek hebben ze het voorbije jaar gewerkt aan een monument. Het monument brengt het verhaal van de voetballende soldaten uit beide kampen en de kerstsfeer die de gruwel even liet vergeten.
 
Om dit symbool van de hoop officieel te openen werd er op 6 december 2014 omstreeks 16h een ceremonie georganiseerd door Mildenhall College Academy (UK), the Gymnasium Theodorianum (Duitsland), Flanders peace Field (IVZW) en Peace Village Mesen (BE). Het monument kreeg een mooie plaats voor de Peace Village hostel in Mesen.
 
Vergezeld door hun familie, zongen de Britse en Duitse leerlingen enkele kerstliederen zingen en hadden ze een ceremonie uitgewerkt om het monument dat ze zelf hebben ontworpen in te huldigen.

Het nieuwe monument.
 




De speeches en voorstelling vond binnen plaats.



















Een filmpje werd vertoond over de Kerstbestanden.











Toelichting door de leerkrachten.





Dr. Eckart Cuntz, Duits ambassadeur



Alison Rose, Ambassadeur van Groot-Brittannië









Enkele leden van het Europees Parlement hielden ook een toespraak.





Sylvia Löhrmann, Onderwijsminister in Noord-Rijn Westfalen



Het monument bij zonsondergang.











Overzicht van het verloop van het project. De leerlingen woonden ook de Last Post onder de Menenpoort bij.













Dan ging het naar buiten voor de officiële inhuldiging.







De leerlingen staken kaarsjes aan en plaatsten die op het monument.















Ook de prominenten en het publiek kon een kaarsje plaatsen op het monument.













En er werden ook een aantal kransen neergelegd.





Alsook enkele voetballen.





Zegening van het nieuwe monument.













En dan was het tijd voor de receptie.

Pagina aangemaakt door Westhoek.be - WO1.be / Greatwar.be.